Del Baas a la autoridad yihadista… La historia del cambio demográfico y sus repercusiones en Siria
El cambio demográfico en Siria refleja una profunda crisis de ingeniería demográfica: las prácticas sistemáticas a lo largo de las épocas han borrado las identidades locales, fragmentado los componentes autóctonos y sustituido la estabilidad por el asentamiento y el empobrecimiento.
Jinha – Silva Ibrahim – 11 junio 2026 – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid
Centro de noticias — El cambio demográfico en Siria constituye una prolongación de una ingeniería demográfica histórica que se inició bajo el régimen baazista y que se intensificó con la ocupación turca mediante políticas de turquización y desplazamiento forzoso en el norte del país, con el fin de borrar su identidad histórica. Hoy en día, este enfoque continúa bajo el gobierno interino liderado por Ahmed al-Shara (al-Jolani) a través del «desplazamiento silencioso» y de herramientas de empobrecimiento y confiscación de propiedades, heredando un mapa social desgarrado que sirve a los intereses de la nueva autoridad.
El término «cambio demográfico» ha surgido como una de las repercusiones más destacadas de la crisis siria, a raíz de prácticas sistemáticas dirigidas al desplazamiento y desarraigo de las poblaciones indígenas de sus tierras. Sin embargo, esta política no es solo producto de la crisis actual, sino que representa una prolongación de una estrategia de ingeniería demográfica llevada a cabo por el régimen baazista desde su llegada al poder.
Esta conducta se clasifica como un crimen contra la humanidad. Según el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, la «deportación o el traslado forzoso de la población» constituye un crimen contra la humanidad si se comete como parte de un ataque generalizado o sistemático dirigido contra la población civil. Además, el artículo 49 del Cuarto Convenio de Ginebra de 1949 prohíbe totalmente el traslado forzoso, ya sea colectivo o individual, o la deportación de personas de sus zonas de residencia a otros territorios.
Se calcula que la población de Siria ronda los 23 millones de habitantes. La sociedad siria se caracteriza por un tejido demográfico diverso, que incluye a árabes suníes junto con otras sectas islámicas como los alauitas, los ismaelitas y los chiíes. Esta diversidad también incluye a los drusos, una comunidad cristiana multiconfesional y multiétnica (que incluye a siríacos, asirios y armenios), y a importantes grupos étnicos y religiosos como los kurdos, los turcomanos, los circasianos y los yazidíes.
Las raíces del cambio demográfico en Siria están entrelazadas con la era colonial. Durante la división de Oriente Medio tras la Primera Guerra Mundial, las potencias internacionales crearon deliberadamente entidades geográficas que no se correspondían con sus extensiones demográficas. Para asegurar su control, Francia aplicó una política de «divide y vencerás» alimentando las contradicciones sociales, adoptando a minorías específicas y concediéndoles privilegios políticos y militares. Esto se manifestó claramente durante el Mandato francés en el proyecto de «miniestados sectarios» y en la creación de las «Tropas Especiales del Levante», cuya estructura se basaba en atraer a determinados grupos en detrimento de otros para reforzar el control, aislando así a los grupos sociales y debilitando la identidad nacional unificadora.
La ingeniería demográfica en la era de Assad
Tras la toma del poder por parte del Partido Baaz en Siria en 1963 y el acceso de Hafez al-Assad a la presidencia en 1970, se intensificó un enfoque similar a la política francesa anterior, basado en conceder privilegios a determinados sectores mientras se marginaba a otros. A lo largo de 53 años de gobierno, el régimen baazista se centró en reforzar la influencia de la familia Assad y sus allegados. Esta orientación se tradujo en una «ingeniería demográfica» sistemática dirigida a grandes ciudades como Damasco y Homs, donde se proporcionaron amplias instalaciones residenciales y administrativas para fomentar el asentamiento de familias alauitas cercanas al régimen en estas ciudades, reubicándolas legalmente mediante la transferencia de sus registros civiles a los registros de los barrios antiguos, en un intento de crear una nueva realidad demográfica e integrarlas en su tejido histórico.
El Cinturón Árabe
El «Cinturón Árabe» es un proyecto de arabización y cambio demográfico aprobado por el Gobierno sirio en 1965 y cuya ejecución efectiva comenzó en 1974. El proyecto preveía la creación de una franja fronteriza de 275 km de longitud y entre 10 y 15 km de profundidad a lo largo de la frontera turca, que se extendía desde la ciudad de Derik, al este, hasta la ciudad de Sere Kaniye (Ras al-Ain), al oeste, mediante la confiscación de las tierras de los agricultores kurdos y el asentamiento de tribus árabes traídas de zonas vecinas. Esto se llevó a cabo mediante la confiscación de tierras fértiles y su distribución a familias árabes traídas de las ciudades de Raqqa y Alepo.
Esta política tenía como objetivo reducir la extensión geográfica y humana de los kurdos a lo largo de la frontera, sustituyéndola por un cinturón de población leal al régimen para socavar cualquier conexión transfronteriza histórica impuesta por el Acuerdo Sykes-Picot. Esta medida sistemática buscaba crear un desequilibrio demográfico en la estructura de la población de la franja fronteriza, transformando el componente kurdo de una mayoría absoluta en una minoría fragmentada.
En el mismo contexto, se emplearon proyectos de desarrollo para favorecer la fragmentación demográfica. Con la construcción de la presa de Tishrin en el río Éufrates en 1999 y la inundación de las aldeas kurdas a lo largo del río al oeste de la ciudad de Kobani, las autoridades del Baaz dispersaron a la población concediendo a los desplazados tierras alternativas en las profundidades de la zona rural al este de Alepo, que cuenta con una población mayoritariamente árabe, en lugar de indemnizarlos dentro de su entorno geográfico.
De la planificación política a las repercusiones de la crisis
Las políticas demográficas anteriores no fueron más que el preludio del nacimiento de un mapa demográfico completamente nuevo, moldeado por los años de conflicto y revolución desde 2011. En los últimos 14 años, Siria ha sido testigo de una transformación radical sin precedentes en su estructura social y su distribución geográfica, que culminó con la caída del régimen baazista a finales de 2024. Las operaciones militares, los desplazamientos forzados y el cambio de las fuerzas que controlaban el territorio provocaron un fuerte descenso de la población residente en el país, que pasó de unos 21 millones en 2011 a aproximadamente 16 millones en la actualidad. Más de 13,4 millones de sirios desplazados se distribuyen entre el refugio externo —incluidos más de 6,7 millones de refugiados concentrados en países vecinos (Turquía, Líbano, Jordania) y Europa— y el desplazamiento interno, que afecta a unos 6,5 millones de personas, según informes de las Naciones Unidas.
Este violento movimiento de población vació de densidad humana las zonas que habían sido focos de protestas, al tiempo que concentró a las familias leales al régimen en las zonas controladas por el antiguo régimen, acompañado de una emigración a gran escala de la población joven. En última instancia, se han trazado nuevas fronteras geopolíticas a través de las cuales los actores han tratado de establecer una realidad demográfica que sirva a sus zonas de influencia.
El cambio demográfico en la era del ISIS
Esta manipulación de la identidad de la población no se limitó a las partes tradicionales del conflicto. El ISIS entró en escena como un actor principal cuyas violaciones sobre el terreno coincidían con esos objetivos geopolíticos. El ISIS se centró deliberadamente en los grupos locales de las periferias de sus zonas de influencia, recurriendo al desplazamiento forzoso y a la confiscación de bienes por motivos políticos y étnicos, en particular contra la población kurda. Esta política se tradujo sobre el terreno en operaciones sistemáticas de desplazamiento, que comenzaron en 2013 con la expulsión de los residentes de varias aldeas kurdas en Girê Spî (Tel Abyad), como Susek, Yarqouy y Qizli, y alcanzaron su punto álgido en los alrededores de la ciudad de Kobani en 2014 mediante la incautación, el saqueo y el incendio de viviendas kurdas.
En 2015, estas campañas se ampliaron para incluir el desplazamiento de los residentes de la aldea de Tel Brak, en la ciudad de Al-Hasakah, seguida de una decisión oficial del ISIS en junio de ese mismo año de expulsar a los kurdos del centro de la ciudad de Raqqa, y culminó en julio de 2015 cuando el ISIS lanzó una campaña generalizada de detenciones y confiscaciones dirigida contra cientos de personas en las aldeas de los alrededores de Al-Bab y del este de Alepo, lo que obligó a miles de residentes a desplazarse forzosamente hacia zonas más seguras como Afrin, Al-Hasakah, Qamishli y Kobani.
La eliminación de la identidad histórica y la ingeniería de asentamientos turca
Los ataques militares lanzados por la ocupación turca y sus mercenarios contra Afrin en 2018, y contra las ciudades de Sere Kaniye y Girê Spî en 2019, agravaron esta política, lo que provocó un cambio demográfico a gran escala y el desplazamiento forzoso de cientos de miles de habitantes autóctonos, entre ellos kurdos, yazidíes y cristianos.
Según informes documentados, incluidos los publicados por el Observatorio Sirio de Derechos Humanos en aquel momento, en Afrin el ataque desplazó a más de 300 000 civiles, y la presencia kurda en la zona se redujo drásticamente como consecuencia de impedir el regreso de los desplazados y de la confiscación de sus propiedades. En Sere Kaniye y Girê Spî, el desplazamiento afectó a más del 85 % de sus habitantes originales. La presencia kurda en Sere Kaniye se redujo de unos 70 000 a apenas unas pocas docenas, y la presencia histórica de armenios, sirios y yazidíes se redujo a individuos aislados.
Estos cambios demográficos agudos vinieron acompañados de políticas sistemáticas de turquización que no se limitaron a imponer la lengua y la moneda turcas, vincular administrativamente las zonas a provincias turcas y cambiar los nombres de las plazas; se extendieron a la destrucción de monumentos arqueológicos e históricos y al borrado de las manifestaciones culturales locales, para ser sustituidas por miles de nuevos colonos procedentes de las familias de mercenarios afiliados a Turquía.
La nueva cara de la ingeniería demográfica
Con el cambio de la fachada gobernante, quedó claro que la caída del régimen de Assad el 8 de diciembre de 2024 no modificó la esencia de la realidad siria, azotada por la crisis, sino que abrió la puerta a una nueva autoridad liderada por los yihadistas de Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), que llegó con una estrategia suave y sistemática para completar el proceso de ingeniería demográfica. En lugar de un desplazamiento militar bruto, el gobierno interino recurrió a herramientas de empobrecimiento y presión.
En las regiones costeras y centrales, la población original se enfrentó a lo que el Observatorio Sirio de Derechos Humanos describió como una «masacre por inanición» y a presiones económicas que obligaron a los residentes locales a vender sus tierras bajo coacción y a buscar refugio para emigrar, además de la supervisión de proyectos sistemáticos de cambio demográfico en la costa siria. Estos proyectos se basan en la inyección de enormes sumas de dinero para adquirir propiedades de la comunidad alauita, económicamente explotada, en favor de facciones suníes leales al gobierno interino y de grupos respaldados a nivel regional.
A pesar de la documentación de la Comisión Internacional de Investigación de la ONU sobre actos de violencia previos y operaciones de barrido dirigidas contra aldeas en el campo de Latakia, Tartus y Hama por parte de yihadistas del HTS, el enfoque actual los ha sustituido por un «desplazamiento silencioso». Esto quedó patente en el campo de Hama y Homs a través de redadas y campañas de liquidación, seguidas de la incautación forzosa de viviendas y granjas bajo el pretexto de «confiscaciones punitivas».
Según un informe de 2025 del New European Institute, esta exclusión del desarrollo vino acompañada de una discriminación social que impuso leyes y planes de estudios de carácter específicamente religioso, así como de la destrucción de lugares de culto no suníes, lo que aceleró la fuga de minorías a través de la emigración. Por el contrario, Idlib se ha transformado en un centro político polarizado, escenario de un intenso asentamiento demográfico de la población suní y de combatientes de HTS y sus familias. Así, al-Jolani, con su enfoque moderado, ha heredado el mismo mapa social desgarrado que dejó el régimen derrocado.
En cuanto al tema de los desplazados de Afrin, Sere Kaniye y Girê Spî, a pesar del acuerdo alcanzado el 29 de enero de este año entre las Fuerzas Democráticas Sirias y el gobierno interino, que estipulaba el retorno de los desplazados a sus hogares, los resultados sobre el terreno han sido decepcionantes. El porcentaje de desplazados de Afrin que regresaron se topó con una amarga realidad: las familias de los mercenarios afiliados a la ocupación turca se negaron a desalojar las viviendas que habían ocupado. Mientras tanto, el asunto del retorno de los desplazados de Sere Kaniye y Girê Spî sigue estancado sin solución, lo que deja a la población de esas zonas entrando en su séptimo año de sufrimiento continuo en tiendas de campaña.
Las recientes transformaciones demográficas en Siria demuestran que la caída de una autoridad y el inicio de otra no significan necesariamente el fin de la tragedia, sino que pueden limitarse a cambiar sus instrumentos, ya que el enfoque ha pasado de la violencia militar descarnada a la presión económica y las confiscaciones punitivas. Esta ingeniería demográfica en curso sitúa el futuro de Siria ante una amarga realidad que amenaza con borrar su identidad histórica y establecer un mapa social desgarrado que será difícil de reparar en un futuro próximo, convirtiendo el expediente del cambio demográfico en la herida más profunda e intratable del cuerpo sirio.
