El ejército estadounidense completa la evacuación de prisioneros del ISIS de Siria a Irak
El traslado de los detenidos abre la puerta a una mayor retirada de las tropas estadounidenses de Siria antes de un posible enfrentamiento militar con Irán.
Autor: Jared Szuba
Fuente: Al-Monitor
WASHINGTON — El ejército estadounidense anunció el viernes que sus fuerzas en Siria han completado una operación de tres semanas para trasladar por aire a varios miles de prisioneros del Estado Islámico a Irak, mientras el contingente estadounidense continúa retirándose de Siria ante una posible confrontación con Irán.
El personal estadounidense trasladó a unos 5700 combatientes adultos varones del Estado Islámico a Irak en una operación que comenzó el 21 de enero, según informó el Comando Central de Estados Unidos el viernes por la mañana. El último vuelo con detenidos partió del noreste de Siria y aterrizó en Irak a última hora del jueves.
Por qué es importante: La evacuación de lo que el ejército estadounidense ha considerado prisioneros del ISIS de alta prioridad desde Siria abre la puerta al Pentágono para seguir retirando las tropas restantes del país, un proceso que los oficiales militares han descrito como «basado en las condiciones».
La arriesgada operación de transporte aéreo, que implicó el traslado en autobús de miles de prisioneros del ISIS a través de convoyes por carretera hasta una base aérea local en Siria, en coordinación con las fuerzas alineadas con el Gobierno, se llevó a cabo discretamente mientras los líderes del CENTCOM se preparaban para un enfrentamiento potencialmente mucho mayor en la región.
Estados Unidos ha reunido una enorme fuerza naval y aérea alrededor de Irán, mientras el presidente Donald Trump sigue amenazando con autorizar el uso de la fuerza militar si los líderes iraníes no aceptan renunciar al enriquecimiento nuclear. El Pentágono ha ordenado que un segundo grupo de ataque de portaaviones, el USS Gerald R. Ford, regrese a las aguas de Oriente Medio para unirse a otro portaaviones, el USS Abraham Lincoln, y al menos media docena de destructores.
Durante la semana pasada, varios cientos de soldados estadounidenses se retiraron rápidamente de las principales bases que quedaban en Shaddadi y Al-Tanf, en Siria, en medio de una mayor concentración de fuerzas en la región. Se esperan más retiradas ahora que se ha completado el traslado aéreo de los prisioneros del ISIS, según ha declarado un funcionario estadounidense a Al-Monitor.
Los funcionarios iraníes han prometido tomar represalias contra las bases militares estadounidenses en la región si el país es atacado por Estados Unidos.
El contexto: La retirada estadounidense de Siria se produce después de que altos funcionarios, encabezados por el enviado del Departamento de Estado Tom Barrack, negociaran a finales del mes pasado un nuevo alto el fuego entre las fuerzas kurdas y las fuerzas gubernamentales sirias. El acuerdo ganó tiempo para la evacuación de los detenidos del ISIS y nuevas retiradas estadounidenses.
«Si el entorno se vuelve inestable y supone un impedimento para seguir ejerciendo una presión militar implacable sobre el ISIS, entonces nos adaptaremos», declaró el funcionario estadounidense a Al-Monitor.
A pesar de la retirada sobre el terreno en Siria, los activos militares estadounidenses en la región en general «siguen preparados para responder a cualquier amenaza del ISIS que surja», declaró el jueves el comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, el almirante Brad Cooper, en un comunicado.
Estados Unidos ha intensificado los ataques aéreos contra el ISIS en medio de la retirada sobre el terreno. En los últimos dos meses, aviones militares estadounidenses con base en países vecinos han atacado más de 100 objetivos sospechosos del ISIS en Siria utilizando unas 350 municiones de precisión.
Aproximadamente 50 insurgentes sospechosos del ISIS han sido muertos o capturados en operaciones estadounidenses en Siria durante el mismo período, según las estadísticas publicadas por el CENTCOM.
«Mantener la presión sobre el ISIS es esencial para proteger el territorio estadounidense y reforzar la seguridad regional», afirmó Cooper.
