Siria 2025: Informe sobre el sistema penitenciario post-Assad

REUTERS – Maggie Michael – 22 diciembre 2025 – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid

Hace un año, el nuevo líder de Siria se comprometió a «cerrar las infames prisiones» gestionadas por Bashar al-Assad. Sin embargo, las prisiones y los centros de detención han vuelto a funcionar. Y han reaparecido las palizas, la extorsión y otros abusos. La reapertura de las instalaciones de la era Assad pone de relieve la dificultad del país para construir un nuevo orden estable.

La primera oleada de detenciones en la nueva Siria se produjo casi de inmediato, justo después de que los rebeldes victoriosos abrieran las puertas de las famosas prisiones de Bashar al-Assad.

Cuando los sirios de a pie irrumpieron en los complejos penitenciarios en diciembre pasado en busca de sus seres queridos que habían desaparecido bajo el régimen de Assad, miles de soldados del dictador derrocado que habían abandonado sus puestos, tanto oficiales como reclutas, fueron hechos prisioneros por los rebeldes.

Luego llegó la segunda oleada a finales del invierno: cientos de personas de la secta alauita, la misma de Assad, en su mayoría hombres, fueron capturadas por las nuevas autoridades en toda Siria. Sus detenciones se dispararon después de que un breve levantamiento a lo largo de la costa en marzo matara a decenas de fuerzas de seguridad, lo que provocó represalias que dejaron casi 1.500 alauitas muertos. Esas detenciones continúan hasta el día de hoy.

A partir del verano se produjo otra ronda de detenciones masivas, esta vez en el sur, entre la comunidad minoritaria drusa. Se produjo después de que cientos de personas murieran en un brote de violencia sectaria, en el que se acusó a las fuerzas gubernamentales de ejecuciones sumarias y otros abusos.

A lo largo de todo este tiempo, se han producido otras detenciones de todas las confesiones religiosas en nombre de la seguridad: un gran número de personas, muchas de ellas pertenecientes a la mayoría suní de Siria, acusadas de vagos vínculos con Assad; activistas de derechos humanos; cristianos que afirman haber sido extorsionados para obtener información o dinero; chiítas detenidos en puestos de control y acusados de tener vínculos con Irán o Hezbolá.

Las prisiones y centros de detención que encarcelaron a decenas de miles de personas durante el régimen de Assad están ahora abarrotadas de sirios detenidos por las fuerzas de seguridad del presidente Ahmed al-Sharaa y recluidos sin cargos formales, según una investigación de Reuters.

Reuters ha recopilado los nombres de al menos 829 personas que han sido detenidas por motivos de seguridad desde la caída de Assad hace un año, según entrevistas con familiares de los detenidos y personas que estuvieron detenidas. Para llegar a esta cifra, Reuters también revisó algunas listas de detenidos creadas por personas que organizaron visitas familiares a siete centros.

Las entrevistas, las listas de detenidos y los múltiples testimonios sobre el hacinamiento en las prisiones y los calabozos sugieren que el número de detenidos por motivos de seguridad es considerablemente superior al recuento que Reuters ha podido establecer.

Algunos de los abusos que los sirios esperaban que terminaran con Assad han sido reactivados por hombres que trabajan para el Gobierno que lo ha sustituido: detenciones sin cargos ni documentación, algunos de los mismos métodos de abuso y tortura, y muertes bajo custodia que no se registran, según docenas de entrevistas. Algunos detenidos han sido víctimas de extorsión, según entrevistas con 14 familias. Cinco de las familias compartieron sus comunicaciones con presuntos carceleros o intermediarios que exigían dinero a cambio de la liberación de un familiar.

En diciembre de 2024, Sharaa se comprometió a «cerrar las famosas prisiones» del dictador caído. Pero Reuters descubrió que al menos 28 prisiones y cárceles de la época de Assad han vuelto a estar operativas durante el último año.

Cuando se le pidió que comentara los resultados de este informe, el Ministerio de Información de Siria dijo que la necesidad de llevar ante la justicia a los implicados en los abusos de Assad explicaba muchas de las detenciones y la reapertura de algunas instalaciones.

«El número de personas implicadas en crímenes y violaciones en Siria bajo el antiguo régimen es muy elevado, dada la magnitud de los abusos cometidos», afirmó el ministerio. «Hay crímenes pasados, implicación en nuevas violaciones y amenazas a la seguridad y la estabilidad por parte de personas asociadas al régimen, además de otros delitos».

El Gobierno afirma que durante el último año se habían liberado muchos más sirios de los que se encuentran actualmente detenidos, pero no facilita cifras.

Las instalaciones de detención identificadas por Reuters incluyen prisiones importantes, grandes centros de detención ubicados en vastos complejos que antes eran gestionados por los servicios de inteligencia de Assad, y centros de detención más pequeños en puestos de control y comisarías de policía. Los presos recluidos en estas instalaciones tienen pocos recursos legales, y al menos 80 familias afirmaron haber perdido el rastro de sus seres queridos durante meses. El acceso a abogados y familiares varía de un centro a otro, y rara vez se presentan cargos públicos contra los detenidos por motivos de seguridad, a diferencia de las personas acusadas de delitos comunes.

Reuters también descubrió que los detenidos por motivos de seguridad son enviados a prisiones que antes estaban gestionadas por las fuerzas rebeldes, incluidas las que en su día dirigió el presidente Sharaa en su bastión del norte de la provincia de Idlib. Según una docena de antiguos presos, estos detenidos se unieron a los reclusos que ya llevaban años allí por motivos de seguridad durante la guerra civil.
En toda Siria, los detenidos y sus familias describieron las condiciones inhumanas que ellos o sus familiares soportaron durante su encarcelamiento: hacinamiento, escasez de alimentos, brotes de enfermedades cutáneas por falta de jabón. Tanto los detenidos por motivos de seguridad como las personas acusadas de delitos comunes afirmaron que los abusos y el abandono eran habituales en los centros de detención donde se encontraban recluidos. Cuarenta personas, entre antiguos detenidos y familiares de detenidos, también describieron abusos y, en ocasiones, torturas, especialmente en los calabozos.

Reuters ha documentado al menos 11 muertes de personas bajo custodia, incluidos tres casos en los que las familias afirmaron que solo se enteraron de la muerte de sus seres queridos después de que sus cuerpos ya hubieran sido enterrados.

En total, se entrevistó a más de 140 sirios para este informe, entre ellos antiguos detenidos, familiares, abogados y activistas de derechos humanos. Reuters también revisó las comunicaciones entre los carceleros y las familias de los detenidos, así como fotos de lesiones causadas por presuntas torturas.

Reuters no pudo confirmar de forma independiente algunos detalles de los relatos de los detenidos y sus familias. Sin embargo, los entrevistados coincidieron en sus descripciones, incluyendo los abusos sufridos durante la detención.

En su comunicado, el Gobierno afirmó que las instituciones legales, judiciales y de seguridad de Siria debían reconstruirse tras la caída de Assad. Debido a «esta difícil realidad, existen vacíos que dan lugar a consecuencias negativas que, en algunos casos, violan las políticas», afirmó.

El Gobierno afirmó que 84 miembros de las fuerzas de seguridad habían sido sancionados por incidentes de extorsión a detenidos y 75 por actos de violencia.

Desde enero, el Ministerio del Interior de Siria ha anunciado más de 100 detenciones por presuntos abusos cometidos durante la era Assad. El recuento de Reuters no incluye a estas personas, que han sido identificadas y se enfrentan a acusaciones específicas.

Las condiciones descritas en las prisiones y centros de detención no se acercan a la brutalidad del régimen de Assad. El dictador derrocado presidió la desaparición de más de 100.000 sirios durante la guerra civil. Todavía se siguen descubriendo fosas comunes que su Gobierno creó para ocultar a los muertos. En total, más de 300 000 civiles sirios perecieron en la guerra, según estimaciones de la ONU de 2022. El padre de Assad, Hafez, gobernó con una crueldad similar. Ambos supervisaron un sistema caracterizado por la tortura, la extorsión y las ejecuciones sumarias a escala industrial.

Pero los defensores de los derechos humanos afirman que las detenciones masivas y las desapariciones han ensombrecido el Gobierno de Sharaa, que llegó al poder con la promesa de sacar a Siria de más de cinco décadas de gobierno de una sola familia. Los nuevos dirigentes están luchando por cumplir esas promesas, como ha relatado Reuters en una serie de artículos publicados este año.

El esfuerzo por reconstruir el país tiene implicaciones que van mucho más allá de Siria. La administración Trump ha acogido a Sharaa como aliado en la estabilidad regional y en el esfuerzo por mantener a raya a los extremistas de Estado Islámico. Cuando se le pidió que comentara las condiciones carcelarias descritas en este informe, un alto funcionario de la administración estadounidense dijo que el presidente Donald Trump «está comprometido con apoyar una Siria estable, unificada y en paz consigo misma y con sus vecinos».

Detenciones en la Siria post Assad

Según una investigación de Reuters, al menos 28 prisiones y centros de detención cerrados tras la caída de Bashar al-Assad han reabierto sus puertas en el último año para albergar a detenidos por motivos de seguridad, y se han reanudado algunos abusos. También han vuelto a funcionar al menos cinco centros de detención que fueron gestionados por grupos rebeldes durante la guerra civil.

El mapa muestra la ubicación de las prisiones y centros de detención reutilizados en Siria.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos declaró el 5 de diciembre que había documentado «relatos angustiosos de ejecuciones sumarias, asesinatos arbitrarios y secuestros» desde la caída de Assad.

Thameen Al-Kheetan, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, declaró a Reuters que la comisión no puede recopilar un registro de las detenciones por motivos de seguridad. «Sigue siendo difícil determinar con precisión cuántas personas siguen detenidas, cuántas han sido liberadas o qué casos pueden considerarse desapariciones forzadas», afirmó. «En algunos casos, las familias también pueden mostrarse reacias a compartir información por temor a las repercusiones».

El 25 de noviembre, miles de alauitas de las regiones costeras del Mediterráneo se manifestaron contra los ataques sectarios y para pedir la liberación de los miembros de la comunidad que desaparecieron tras ser detenidos. Las manifestaciones fueron algunas de las más grandes desde la caída de Assad.

Sednaya, la prisión de Damasco más conocida bajo el régimen de Assad como lugar de tortura, desapariciones y muerte, fue una de las instalaciones que se cerraron tan pronto como cayó el dictador. Sigue vacía y es uno de los varios centros de detención que, según el Gobierno, se han cerrado.

Sin embargo, Reuters descubrió que dos instalaciones de Damasco que, según el Gobierno, estaban cerradas —la base aérea de Mezzeh y el centro de detención de Khateeb— han estado operativas durante el último año.

Amer Matar, periodista y cineasta especializado en derechos humanos, afirmó que estuvo recluido durante un total de cuatro meses en diferentes centros de detención bajo el régimen de Assad. Cuando terminó la dictadura, se propuso visitar varios centros de detención y fotocopiar documentos. Su objetivo era ayudar a decenas de miles de familias a localizar a sus familiares y exigir responsabilidades a los autores de los delitos a través de un portal en línea llamado Museo de las Prisiones de Siria, que ofrece acceso libre a los archivos, fotografías y otras pruebas que ha recopilado.

Cuando visitó Khateeb en febrero, dijo que inicialmente se le impidió el acceso porque le dijeron que había presos dentro. Pero Matar afirmó que logró entrar y vio a hombres hacinados en una celda en la que él mismo había permanecido recluido durante 16 días bajo el régimen de Assad.

Matar también fue al centro de detención de Harasta, en Damasco, que en su día dirigió la unidad de inteligencia aérea de Assad y es famoso por las torturas que allí se practicaban. Los guardias le dijeron que había nuevos prisioneros, pero le permitieron entrar de todos modos.

Matar viajaba al vecino Líbano en septiembre, llevando consigo entrevistas grabadas con familias sirias almacenadas en un disco duro, cuando, según él, fue detenido en el control de pasaportes. En la terminal fronteriza, dijo que se quedó atónito al ser llevado a una celda y acusado de contrabando de documentos confidenciales.

En las paredes, dijo que vio varios calendarios dibujados a mano, todos con fecha de 2025. Matar sabía por experiencia bajo el régimen de Assad cómo dejar su propia huella. Dijo que desarmó un paquete de cigarrillos, retorció el papel de aluminio hasta formar una punta y garabateó: «¡Justicia! ¡Aunque el mundo se derrumbe!».

«AHORA ESTOY EN UNA CÁRCEL MÁS GRANDE»

La promesa de Sharaa de construir una nueva Siria requiere que los colaboradores de Assad rindan cuentas por sus crímenes, al tiempo que se saca al país de una devastadora guerra civil que comenzó en 2011 y terminó con el exilio de Assad en Moscú el pasado mes de diciembre.

Cuando Sharaa prometió a mediados de diciembre del año pasado cerrar las prisiones, sus fuerzas rebeldes estaban capturando a soldados del ejército de Assad. Muchos eran reclutas, hombres obligados a alistarse en el ejército sin apenas poder elegir dónde o cómo luchar. Algunos eran oficiales.

Todos han sido detenidos en instalaciones donde eran habituales los abusos en el pasado. No hay listas públicas con sus nombres y el Gobierno no ha revelado dónde se encuentran recluidos.

El Gobierno tampoco ha revelado cuántos soldados han sido detenidos ni si se les considera prisioneros de guerra, un estatus que les otorgaría una protección legal especial.

Algunos han recibido amnistía tras negociaciones con el Gobierno, a través de mediaciones informales con líderes comunitarios, activistas y clérigos, o directamente con el comité civil de paz del Gobierno, conocido oficialmente como Comité Supremo para la Preservación de la Paz Civil.

Entre los soldados liberados gracias a la intervención del comité de paz civil del Gobierno se encuentra un ex recluta de unos 25 años. Huyó a Irak cuando el Gobierno se derrumbó, y luego regresó después de que los nuevos dirigentes sirios se comprometieran a interrogar a los soldados y liberar a los que no fueran responsables de delitos. Pidió que no se revelara su identidad.

Dijo que fue uno de los primeros detenidos tras la caída de Assad, pasó medio año en la prisión de Adra, en Damasco, y fue liberado en mayo después de que su familia hiciera repetidas llamadas al comité de paz civil.
Lleva ocho meses en libertad, pero dice que aún no tiene la documentación que acredita que ha sido absuelto. Teme que puedan detenerlo de nuevo en cualquier momento. Las autoridades sirias han estado expidiendo documentos de identidad a algunos exsoldados, pero él aún no ha recibido el suyo.

«Ahora estoy en una cárcel más grande», dijo el joven soldado, que rara vez sale de su casa. Habló con Reuters en una granja cerca del mar Mediterráneo, donde la sequía había agrietado la tierra bajo los cítricos de su familia.

Sois infieles, sois cerdos.
Un granjero detenido junto a su hijo adolescente describe cómo sus captores lo insultaron.

Las listas de detenidos contienen nombres de soldados recluidos en prisiones de Damasco, Homs, Hama y Afrin. Allí están encarcelados junto con otros sirios detenidos por motivos de seguridad y personas acusadas de delitos comunes. Las personas que organizaron las visitas familiares mostraron las listas a Reuters.
Otro antiguo detenido en Adra, la prisión de Damasco que se encuentra entre las más grandes de Siria, dijo que los reclusos tenían que dormir de lado porque las celdas estaban muy abarrotadas. El antiguo detenido, que es sunní, dijo que no había medicinas ni agua caliente para bañarse. Su dieta diaria consistía en unas pocas aceitunas y dátiles, y un trozo de pan, dijo. Durante los casi dos meses que estuvo detenido, dijo que perdió más de 20 kilos.

El Gobierno afirmó que Adra cuenta actualmente con 3.599 reclusos, lo que supera ligeramente su capacidad de 3.550 reclusos, incluidos 439 detenidos por motivos de seguridad. En cuanto a todas las instalaciones, el Gobierno afirmó que «la realidad actual no es la deseada, pero nos encontramos en un periodo de construcción de instituciones y rehabilitación de prisiones, y, sin embargo, la situación humanitaria ha mejorado significativamente».

Además, el Gobierno afirmó que algunas celdas se utilizan actualmente para retener a personas durante los procedimientos judiciales en curso.

Los detenidos que estuvieron recluidos en las celdas de los barrios de Kafr Sousa y Mezzeh, en Damasco, describen algunas de las condiciones más espantosas. Ambas instalaciones fueron gestionadas por los servicios de inteligencia de Assad durante la guerra civil.

Los nuevos presos comenzaron a llenar partes de la celda de Kafr Sousa ya en febrero, según Matar, que la visitó entonces. Se había vaciado tras la caída de Assad.

Un detenido, un alauita que fue detenido junto con su hermano a mediados de mayo, dijo que estuvo recluido tanto en Kafr Sousa como en una instalación del barrio de Mezzeh que antes utilizaba la rama de seguridad política de Assad. El hombre dijo que la queja de un vecino por el ruido en su calle provocó una redada en la casa de la familia en mayo por parte de las Fuerzas de Seguridad Interna, la agencia nacional encargada de hacer cumplir la ley que todavía se conoce comúnmente por su nombre anterior, Servicios de Seguridad General o GSS.

Los agentes los detuvieron tras comprobar sus documentos de identidad, en los que figuraba como lugar de nacimiento Latakia, una región de mayoría alauita, una rama del islam chiíta que profesa la familia Assad.
En el centro de detención política y de seguridad de Mezzeh, dijo que 30 hombres compartían una sola celda. Vio a su hermano allí una vez, cuando a los nuevos reclusos les afeitaban la cabeza a la fuerza. Los guardias ordenaron a los hombres que mantuvieran la mirada fija en el suelo, una práctica habitual durante el régimen de Assad.

«Era la primera vez que me detenían y fue muy duro para mí», dijo.

Allí, el hombre fue interrogado durante una semana. Sus captores lo azotaron con cables y lo acusaron de ser simpatizante de Assad.

Dijo que luego lo trasladaron al centro de detención de Kafr Sousa, en otra zona de Damasco. Allí volvió a ver a su hermano, con la cara magullada. No se dijeron nada, porque a los prisioneros no se les permitía hablar entre ellos.

Allí, sus nuevos interrogadores le preguntaron sobre su religión. «¿Rezas?», «¿Adoras a Dios?». Pero dijo que era peor para los antiguos soldados: «Salían de los interrogatorios con los huesos rotos, incapaces de caminar».

Dos semanas después de su detención, un interrogador le vendó los ojos y le obligó a firmar un documento con un dedo manchado de tinta, y luego lo subieron a un coche.

Lo dejaron en una calle de Damasco, dijo, con una última orden: «No mires atrás y no te quites la venda hasta que nos hayamos ido». Nunca vio el documento y no tiene ni idea de lo que ponía en él. No sabe qué le pasó a su hermano.

• IZQ: Días después de la caída de Assad, un sirio recluido en la cárcel de la Sección Palestina cuando estaba dirigida por el aparato de inteligencia del dictador muestra a un familiar (que no aparece en la foto) cómo fue suspendido por las muñecas en una forma de tortura conocida como «shabeh». Algunos abusos que eran habituales bajo el régimen de Assad aún persisten. REUTERS/Amr Alfiky
• DCH: Los presos durante el régimen de Assad eran golpeados con frecuencia con cables para obtener información o inducir confesiones, según afirmó el antiguo detenido. REUTERS/Amr Alfiky

CÁRCELES POR LUCRO

Bajo el régimen de Assad, el sistema penitenciario se convirtió tanto en una fuente de grandes beneficios para quienes trabajaban en él —carceleros, jueces y abogados— como en una herramienta para aplastar la disidencia. Según un informe de la ONU de 2024, los «sobornos masivos» eran una parte esencial para garantizar la liberación de los detenidos o avanzar en su proceso legal.

A pesar de las promesas del nuevo Gobierno de combatir la corrupción, 14 familias y cuatro abogados relataron haber recibido exigencias de dinero a cambio de la liberación de un detenido. La mayoría afirma que no sabía quién se ponía en contacto con ellos ni qué relación había entre el carcelero y el extorsionador que llamaba por teléfono.

Las cantidades exigidas parecen arbitrarias. A las familias de los detenidos comunes —reclutas, agricultores, obreros— se les pide que paguen entre 500 y 15.000 dólares.

Las familias de los oficiales militares, las personas que tenían influencia bajo el régimen de Assad o las que se cree que son acomodadas afirman haber recibido peticiones mucho más elevadas. Seis familias afirmaron que el rescate exigido por las personas que se pusieron en contacto con ellas superaba los 1.000 millones de liras sirias, es decir, 90.000 dólares.

Entre los desaparecidos se encuentran varios miembros de una misma familia alauita que desaparecieron durante los asesinatos de marzo en la costa. A finales de marzo comenzó una conversación por WhatsApp entre la hermana de uno de los hombres y alguien que decía ser su carcelero.

Una conversación, a la que ha tenido acceso Reuters, muestra que el carcelero fijó un plazo y exigió 3.000 dólares en efectivo para la liberación de todos los hombres excepto uno, que según él había muerto.

-Carcelero: «Tienes desde hoy hasta el 5 de este mes. Si no pagas, me encargaré personalmente de ellos.»

-Familiar: «Hermano, ¿qué problema tienen? Son seres humanos. Dios Todopoderoso los creó.»

-Carcelero: «No tengo tiempo para hablar todos los días.»

Los intercambios de mensajes continuaron hasta octubre sin llegar a una resolución. En un momento dado, la familia preguntó por las condiciones y cómo se encontraban sus familiares.

«Cuando tengan el dinero, vengan a Idlib a verlos», escribió el carcelero.

Otra familia compartió una grabación de audio en la que se exigía el pago de 100 millones de liras sirias —el equivalente a 9.000 dólares— por un oficial del ejército que, según ellos, fue capturado el 31 de diciembre de 2024 cuando se dirigía a rendirse al nuevo Gobierno.

Esta es la conversación entre un familiar desesperado del oficial y su presunto captor, que llamó desde el teléfono móvil del detenido ese día:

-Carcelero: «Trae 100 millones y ven».

-Familiar: «¿Qué? 100 millones. ¿De dónde voy a sacar ese dinero? Si vendo esta casa, no conseguiré 100 millones».

-Carcelero: «Escucha, escucha, escucha, entonces nunca volverás a verlo con vida».

La familia dijo que no tenía dinero para pagar. Desde entonces no han sabido nada más. A veces, pagar a los secuestradores no es garantía de seguridad.

Todos me ordenaban que ladrara como un perro. Me golpeaban con las culatas de sus rifles, con los puños, con las botas. Pensé que mi vida estaba llegando a su fin.»
Un joven alauita detenido en Latakia.

Un agricultor de 50 años de una aldea de la provincia de Homs dijo que fue detenido dos veces por agentes de las Fuerzas de Seguridad Interna.

La primera vez, en marzo, dos camionetas con la inscripción «Seguridad Interna» se detuvieron cargadas de hombres armados y enmascarados con uniformes negros, dijo. Rodearon su casa, le vendaron los ojos a él y a su hijo adolescente y los llevaron a la comisaría local para interrogarlos sobre quiénes en la ciudad tenían armas.

El agricultor dijo que le metieron la cabeza y las extremidades en un neumático de coche para inmovilizarlo, una práctica llamada «dolab», que significa neumático en árabe, que comenzó bajo el régimen de Assad. Luego le golpearon a él y a su hijo hasta dejarles ensangrentados.

Durante todo el calvario, dijo, sus captores lo insultaron: «Sois infieles, sois cerdos». El agricultor compartió fotos de las plantas de sus pies magulladas y los puntos de sutura en los tobillos. Un líder religioso que actúa como mediador con las fuerzas de seguridad confirmó el relato.

Al granjero le dijeron que un pago de 4.000 dólares garantizaría su liberación. Los agentes los liberaron para que pudieran reunir el dinero. El vehículo que recogió el dinero, dijo, también tenía la inscripción «Seguridad Interna», al igual que los que transportaban a los hombres que los habían detenido en primer lugar. Pero al día siguiente, llegó otro coche con la misma inscripción para llevarlo de vuelta a la comisaría, dijo.

Esta vez, lo golpearon hasta dejarlo inconsciente. Fue un golpe de suerte.

Los hombres lo enviaron de vuelta con su familia envuelto en una manta, pensando que estaba muerto, dijo el agricultor. Unos amigos lo sacaron clandestinamente de Siria junto con su hijo, donde permanecen.

Los sirios tienen su propio vocabulario de tortura, acuñado a lo largo de cinco décadas de dictadura y ampliado durante 14 años de guerra civil. Ese vocabulario, según los detenidos del nuevo Gobierno, ha sobrevivido a la caída de Assad.

Está el «dolab» o neumático que experimenta el agricultor. «Shabeh» es la práctica de suspender a la víctima por las muñecas. La «fiesta de bienvenida» —o «haflat istaqbal»— tiene lugar a la llegada, cuando los carceleros se alinean en el pasillo y lanzan golpes a los nuevos detenidos.

Un joven alauita dijo que fue detenido el 9 de marzo en Latakia después de aventurarse a salir durante una represión del Gobierno en respuesta al levantamiento pro Assad. Unos agentes vestidos de negro le pusieron la chaqueta sobre la cabeza, le quitaron los zapatos y lo metieron en su coche por sospechar que estaba filmando los movimientos de las fuerzas de seguridad con su teléfono.

El joven alauita dijo que los abusos comenzaron inmediatamente con una «fiesta de bienvenida» en la sucursal de seguridad militar de la región costera.

«Todos me ordenaron ladrar como un perro. Me golpearon con las culatas de sus rifles, con los puños, con las botas», dijo. «Pensé que mi vida estaba llegando a su fin».

Desde allí, dijo, lo llevaron a otras tres cárceles en Latakia, todas utilizadas durante la era de Assad, y cada una con su propia fiesta de bienvenida. Lo colgaron por los tobillos, dijo, con una pistola metida en la boca. Lo dejaron solo en una habitación sin ventanas durante 20 días.

El joven contó que, en dos ocasiones durante su traslado, sus carceleros pensaron en matarlo y arrojar su cuerpo al mar porque las cárceles estaban superpobladas.

Finalmente, tras cuatro meses, fue liberado, todavía descalzo. Sus captores nunca le devolvieron los zapatos que le arrancaron cuando lo detuvieron.

Reuters no pudo confirmar de forma independiente el relato del joven, pero coincidía con el tipo de abusos descritos por al menos otros ocho antiguos detenidos que los presenciaron o los sufrieron en primera persona. También se encontraba entre los al menos 53 detenidos cuyos casos superaron el límite legal de 60 días que una persona puede permanecer detenida sin un proceso judicial.

El Gobierno afirmó que las políticas del Ministerio del Interior seguían la legislación siria, que, según él, garantizaba el acceso a un abogado. El Gobierno también afirmó que la detención extrajudicial es permisible «para prevenir una amenaza inminente o el estallido de la violencia».

A finales de noviembre, el Ministerio del Interior publicó un nuevo código de conducta para sus agentes que, entre otras cosas, les instruye a «preservar y reforzar los derechos humanos, tratar a todos con dignidad y de acuerdo con las leyes internacionales». Prohíbe específicamente la tortura y permite el uso de la fuerza «dentro de los límites aprobados».

EL LEGADO DE ASSAD

Reuters documentó al menos 11 personas que murieron bajo custodia tras hablar con sus familiares, incluidas tres cuyas muertes, según el Gobierno, están siendo investigadas. El Gobierno no facilitó el número total de muertes bajo custodia ni hizo comentarios sobre las conclusiones al respecto.

Entre los fallecidos se encontraba un detenido en Kafr Sousa, un comerciante cristiano de 59 años llamado Milad al-Farkh. Su familia afirmó que fue detenido el 24 de agosto acusado de ocultar armas, trabajar como traficante de armas y vender carne caducada en su carnicería.

La familia de Al-Farkh describió la detención como un intento de presionarlos para que pagaran 10.000 dólares en concepto de protección.

Dos semanas más tarde, un recluso de Kafr Sousa consiguió llamar a la familia para decirles que al-Farkh estaba a punto de morir a causa de las torturas. La llamada desde el depósito de cadáveres del hospital se produjo al día siguiente, el 9 de septiembre, según la familia.

Un familiar fue detenido por exigir una autopsia. Finalmente, tras la intervención de un alto funcionario de Seguridad Interna y de clérigos, los médicos concluyeron que Al Farkh había muerto al golpearse la cabeza en una caída y el cuerpo fue entregado a la familia. Aún no han visto el informe de la autopsia ni ningún registro escrito de su detención o muerte.

Reuters revisó las fotos del cuerpo de Al Farkh tomadas en la morgue, que mostraban lo que parecía ser una herida sangrante en la parte posterior de la cabeza.

El 25 de septiembre, después de que la familia solicitara una investigación sobre la muerte de al-Farkh, el Ministerio del Interior anunció que habían registrado su casa y encontrado una bomba. La familia niega que hubiera explosivos en la casa.

Reuters también documentó muertes en un puesto de control en Tartús y en la prisión de esa ciudad, así como en otros centros de detención, incluida una comisaría de policía en Damasco, cerca de la famosa mezquita de los Omeyas.

Tres familias afirmaron que se enteraron de la muerte de sus familiares solo después de que sus cuerpos fueran enterrados. Entre ellos se encontraban tres hombres detenidos en Homs en enero: un veterano del ejército y sus dos hijos, que también eran soldados de la era de Assad. Sus familiares dijeron que la última vez que los vieron fue cuando se los llevaban agentes de Seguridad Interna.

La oficina del gobernador les dijo que los hombres se encontraban en la prisión central de Homs. Según dijeron, durante cinco meses los visitaron regularmente para dejarles comida, medicinas y ropa limpia, y recoger la ropa sucia que, según les dijeron, pertenecía a los tres. Afirmaron que pagaron miles de dólares a intermediarios no identificados, pero nunca se les permitió ver a los hombres.

Los que gobiernan hoy han decidido convertir las prisiones de Assad en nuevas prisiones… Es lo más absurdo que he visto nunca.»
Amer Matar, periodista y cineasta detenido brevemente este año.

Finalmente, dos familiares acudieron desesperados a la morgue y convencieron a un empleado para que revisara las fotos digitales de los cadáveres sin identificar. Fue entonces cuando la familia descubrió que los hombres llevaban muertos desde enero.

Según recordaron dos familiares, los comentarios escritos de la autopsia debajo de las fotos indicaban que al padre, de 62 años, le habían cortado el cuello. Uno de los hijos tenía el rostro desfigurado y la piel arrancada del cuerpo, y el otro había muerto de un disparo en la cara, dijeron. Según ellos, no se les permitió conservar ningún documento, incluidas las autopsias. Reuters no pudo obtener las fotos ni los informes.

Las oficinas de los gobernadores de Homs, Tartús y Latakia no respondieron a las solicitudes de comentarios.

La Red Siria para los Derechos Humanos comenzó a documentar los abusos cometidos bajo el régimen de Assad en 2011 y ha seguido publicando informes mensuales sobre detenciones arbitrarias. A lo largo de 2025, el grupo documentó 16 muertes durante la detención bajo el nuevo Gobierno.

En su último informe, publicado a principios de diciembre, la SNHR pidió a los nuevos líderes de Siria «que establezcan normas legales que pongan fin a la terrible era de las detenciones arbitrarias y las desapariciones forzadas».

La experiencia de Matar en prisión bajo el nuevo Gobierno fue breve, pero mentalmente agotadora. El periodista y cineasta afirmó que fue liberado en menos de 24 horas del puesto de control de la frontera con el Líbano sin cargos.

«Cualquier persona sospechosa de manipular documentos y pruebas es tratada de acuerdo con las leyes y reglamentos, como fue el caso de Amer Matar», afirmó el Gobierno.

No tiene ningún documento que demuestre que fue detenido o liberado.

«El régimen cayó, pero los que gobiernan hoy decidieron convertir las prisiones de Assad en nuevas prisiones», dijo Matar. «Juro por Dios que es lo más absurdo que he visto nunca».

Matar dijo que nunca recuperó su disco duro de los agentes del puesto de control. Llegó al Líbano diez días después. No ha vuelto a Siria desde entonces.

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LOS AUTORES:

Reportaje de Maggie Michael. Reportaje adicional de Steve Holland. Fotografía de Amr Alfiky y John Davison. Edición fotográfica de Marie Semerdjian. Edición de vídeo de Jillian Kitchener. Gráfico de Feilding Cage. Diseño de Catherine Tai. Editado por Lori Hinnant y Peter Hirschberg.