Sí, el gobierno de Erdogan podría terminar este fin de semana
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Foreign Policy – Gonul Tol, director fundador del programa de Turquía del Middle East Institute y Ali Yaycioglu, profesor de Historia en la Universidad de Stanford – 9 mayo 2023
Las elecciones siguen siendo importantes en Turquía, y no todos los hombres fuertes son fuertes.
¿Pueden las elecciones sacar del poder a un autócrata como el presidente turco Recep Tayyip Erdogan? Si plantea esta pregunta a los observadores de Turquía en las capitales occidentales para conocer su opinión sobre las próximas elecciones del país, obtendrá un rotundo «no» de un número significativo de ellos. Algunos dirán que Erdogan sigue siendo muy popular, o al menos experto en movilizar a sus seguidores. Otros argumentarán que las elecciones no importan en la autocracia arraigada que ha construido; de una forma u otra, encontrará la manera de mantenerse en el poder. Tome la sabiduría convencional occidental sobre las elecciones de este domingo con un grano de sal, y he aquí por qué.
Erdogan es de hecho un líder popular. Obtiene entre un 40 y un 45 por ciento de apoyo, lo que no es poca cosa después de 20 años en el poder. Pero no es tan popular como era antes. En las elecciones presidenciales de 2018, Erdogan obtuvo el 52 por ciento de los votos, unos 26 millones de votos. Varios factores jugaron entonces a su favor. Las elecciones se llevaron a cabo solo dos años después del golpe de estado fallido de 2016 y su efecto de “reunión alrededor del líder”. Erdogan estaba en lo alto de una ola de nacionalismo después de que el ejército turco interviniera en la guerra civil siria para luchar contra los kurdos sirios. El país no sufría una gran crisis económica como la actual. La oposición estaba fracturada: el popular copresidente del Partido Democrático de los Pueblos (HDP), Selahattin Demirtas, el líder del Partido Iyi, Meral Aksener, el candidato del Partido Popular Republicano (CHP), Muharrem Ince, y el líder del Partido Felicity, Temel Karamollaoglu, estaban en la boleta electoral compitiendo por separado contra Erdogan. La base nacionalista estaba más unificada, con la mayoría aún apoyando a Erdogan; el partido separatista nacionalista Iyi se había establecido demasiado recientemente para atraer gran parte de los votos.
Avance rápido hasta 2023. Para ganar las elecciones, Erdogan tiene que capturar más de los 26 millones de votos que obtuvo en 2018 porque la población votante de Turquía ha crecido. Su problema es que se enfrenta a un contexto político radicalmente diferente que hace muy difícil esa tarea. El efecto de reunión en torno al líder del golpe fallido se ha ido. La ola de nacionalismo que una vez montó Erdogan ha vuelto para atormentarlo: ahora hay una creciente oposición nacionalista a Erdogan, con varios partidos nacionalistas quitando votos a su aliado de extrema derecha, el Partido del Movimiento Nacionalista (MHP). La economía turca se ha desplomado en una gran crisis, con una inflación galopante de dos dígitos y precios de los alimentos en alza. Lo que es más importante, la oposición está más unida que nunca: seis partidos se han unido bajo la bandera de la Alianza Nacional y un solo candidato presidencial, el líder del CHP, Kemal Kilicdaroglu, con el respaldo adicional del HDP pro kurdo. En total, Kilicdaroglu obtiene el 50,9 por ciento de los votos, según la última encuesta.
Los escépticos podrían decir que estos argumentos y las cifras de las encuestas solo serían relevantes si Turquía fuera una democracia y agregar que Erdogan tiene tanto que perder que haría cualquier cosa para asegurarse la victoria. Tienen un punto. Es fácil ser cínico acerca de las elecciones en un país dirigido por un autócrata atrincherado que ha manipulado demostrablemente los votos anteriores y se niega a aceptar los resultados cuando no le han ido bien. En las elecciones parlamentarias de junio de 2015, el gobernante Partido Justicia y Desarrollo (AKP) de Erdogan perdió su mayoría parlamentaria. Erdogan estancó las conversaciones entre el AKP y el CHP sobre la formación de un gobierno de coalición y forzó nuevas elecciones. Reanudó la lucha contra el proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán para revertir la derrota de su partido en las nuevas elecciones celebradas en noviembre. En 2017, Turquía celebró un controvertido referéndum constitucional para cambiar a una presidencia ejecutiva que otorgaría a Erdogan poderes sin precedentes. El referéndum, que Erdogan ganó por un estrecho margen, se vio empañado por acusaciones generalizadas de fraude. Tanto en las elecciones parlamentarias como en el referéndum, la oposición no estuvo lo suficientemente organizada para proteger la boleta electoral o desafiar los esfuerzos de Erdogan para crear un hecho consumado.
En 2019, sin embargo, las cosas cambiaron. El partido de Erdogan perdió casi todas las principales ciudades de Turquía en las elecciones municipales. Particularmente frustrante para Erdogan fue la pérdida de Estambul, la capital financiera donde había lanzado su carrera política. Erdogan no aceptó la estrecha victoria de la oposición en Estambul y pidió una repetición. Cuando se realizaron nuevamente las elecciones, el partido gobernante perdió por un margen mucho mayor. El abuso de Erdogan de su poder para negar el resultado de las elecciones tuvo el efecto de movilizar a la oposición.
¿Qué nos dice esto sobre las elecciones en Turquía? Que son populares y el fraude no lo es, lo que hace que el fraude electoral de mano dura sea arriesgado para Erdogan. Las elecciones de 2019 también dejaron algo más en claro. Cuando los partidos de la oposición actúan juntos, pueden vencer a Erdogan en las urnas. Los escépticos podrían señalar que hay mucho más en juego para Erdogan en la próxima votación que en las elecciones municipales de 2019 y que no aceptará la derrota con deportividad. No están del todo equivocados. En autocracias personalistas como Turquía, es probable que los gobernantes que pierden el poder terminen en la cárcel o en el exilio, por lo que arriesgan todo para aferrarse al poder.
¿Cuáles son las opciones de Erdogan en un escenario en el que pierde la votación por un pequeño margen? Podría declarar que las elecciones fueron robadas y pedirle a la burocracia turca que lo respalde. Sin embargo, que el máximo organismo electoral y la burocracia de seguridad de Turquía presten atención a su llamamiento no es una conclusión inevitable. Una decisión reciente del organismo de control electoral de rechazar una solicitud de datos de votantes del gobierno de Erdogan, como parte de un esfuerzo por crear un nuevo sistema de monitoreo de elecciones en línea, es un buen ejemplo. En marzo, la Corte Constitucional ignoró las objeciones de Erdogan cuando revocó una decisión anterior de bloquear al HDP para recibir fondos estatales asignados para financiar su campaña electoral por sus supuestos vínculos con grupos militantes. Estas y otras decisiones de instituciones estatales clave sugieren que los burócratas turcos están cubriendo sus apuestas. Es poco probable que respalden a Erdogan después de una derrota electoral y se arriesguen a sufrir repercusiones legales bajo el nuevo gobierno.
Del mismo modo, es más probable que los partidarios de la oposición optimistas sobre finalmente vencer a Erdogan salgan a la calle si creen que las elecciones fueron manipuladas o se negó su resultado.
Una opción más inteligente para Erdogan sería aceptar el resultado y esperar a que el nuevo gobierno fracase. Todavía tiene muchos seguidores que puede movilizar para este propósito. Dados los enormes problemas económicos que tendría que abordar un nuevo gobierno sin experiencia, no es imposible recuperarse por medios democráticos, especialmente si la oposición actual cumple su promesa de cambiar a un sistema parlamentario reformado, lo que abriría el camino para que Erdogan regrese al poder como primer ministro.
Finalmente, uno podría esperar que Erdogan luche con uñas y dientes para mantenerse en el poder a fin de evitar ser juzgado. Pero de acuerdo con la ley turca, una acusación tendría que ser aprobada por dos tercios del parlamento, una gran mayoría que sería muy difícil de lograr, sobre todo porque la oposición incluye a antiguos aliados clave de Erdogan que podrían verse envueltos en cualquier investigación, un resultado que la oposición probablemente querrá evitar. El hecho de que un juicio y un posible tiempo en la cárcel sean poco probables hace que a Erdogan le resulte más fácil aceptar la derrota.
Todo esto es para decir que no todas las autocracias son iguales; Turquía no es ni Rusia ni China. En algunos, las elecciones importan más que en otros, y los hombres fuertes son más débiles de lo que parecen.
Gonul Tol es el director fundador del programa de Turquía del Middle East Institute y autor de Erdogan's War: A Strongman's Struggle at Home and in Syria. Twitter: @gonultol
Ali Yaycioglu es profesor de historia en la Universidad de Stanford. Twitter: @ayayciog
