Ofensiva turca y del SNA en Manbij
RIC – 7 diciembre 2024 – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid
El cantón de Manbij, en el noreste de la región de Alepo, se enfrenta actualmente a la amenaza de una ofensiva a gran escala por parte de Turquía y del Ejército Nacional Sirio (SNA), apoyado por Turquía. Durante varios años, Turquía ha declarado en repetidas ocasiones que su objetivo es apoderarse de Manbij. Los recientes acontecimientos en Siria han abierto el camino a un nuevo intento de arrebatar el cantón a las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF). Manbij es una ciudad vital para Siria Septentrional y Oriental, gobernada por la Administración Autónoma Democrática del Norte y Este de Siria, de la que las SDF son el brazo militar oficial.
En este artículo explicativo, el Centro de Información de Rojava (RIC) proporciona el contexto necesario para comprender los acontecimientos que se están produciendo actualmente en Manbij.
Antecedentes: Demografía, geografía, economía
Manbij es una ciudad a 30 kilómetros al oeste del río Éufrates que, como gran parte del Norte y Este de Siria (NES), depende de la presa del Éufrates en Tabqa como principal fuente de energía eléctrica. Manbij, donde viven unas 300.000 personas, es también un importante centro de comercio e industria ligera, y un gran número de tiendas, talleres y pequeñas empresas dependen en gran medida del suministro eléctrico de la presa. A pesar de la importante capacidad de generación de la presa, la ciudad ha sufrido frecuentes cortes de electricidad debido a la disminución del caudal de agua, que según la DAANES se debe a que Turquía retiene el flujo aguas arriba, así como a que la presencia del Gobierno de Siria (GdS) y Rusia en la presa redirige la energía a las zonas controladas por el GdS. Desde el punto de vista geográfico, Manbij ha servido de punto de paso estratégico para quienes se desplazan entre las zonas controladas por el Gobierno de Siria a través de Alepo, los barrios de Sheikh Maqsoud y Ashrafiyeh, controlados por las DAANES, así como el exclave de Shehba de las DAANES (ahora ocupado y controlado por el SNA).
Manbij es una ciudad eminentemente multiétnica. La población es principalmente árabe, aunque kurdos, turcomanos, circasianos y chechenos constituyen minorías significativas. Según el censo de 2004, Manbij tenía una población de casi 100.000 habitantes. En la actualidad, Manbij y los asentamientos circundantes albergan medio millón de habitantes.
Manbij antes del conflicto actual
Tras ser liberado de ISIS en 2016 por las Fuerzas Democráticas Sirias, el cantón de Manbij ha sido el más reconstruido y reurbanizado de los cuatro cantones de mayoría árabe de la DAANES que anteriormente estaban bajo el dominio de ISIS. Uno de los avances logrados durante el gobierno de la DAANES ha sido la coexistencia pacífica de las diversas comunidades de Manbij, muchas de las cuales habían vivido no reconocidas y oprimidas tanto durante el control del GdS como de ISIS. Por ejemplo, los turcomanos se organizan de forma autónoma en las comunas de los cinco barrios exclusivamente turcomanos y en las aldeas turcomanas. La comunidad turcomana de Manbij se reúne en una asociación turcomana que ofrece un lugar de reunión en el centro de la ciudad, clases de lengua para adultos y niños, conferencias sobre historia y cultura, y actividades artísticas y deportivas. La asociación también participa en la organización política de la comunidad local, visita a las familias y celebra reuniones en los barrios turcomanos. Su objetivo es introducir clases de su dialecto del turco (distinto de la lengua hablada en Turkmenistán y Asia Central) en las escuelas de los barrios y pueblos turcomanos. En cuanto a la gobernanza, la DAANES ha intentado combinar su propio sistema de comunas-concejos-cantones con las estructuras de gobierno tribal preexistentes, que engloban a 64 tribus diferentes. Además, en los últimos años las mujeres han experimentado una autonomía y unas libertades políticas desconocidas hasta entonces durante el gobierno de Assad -por no hablar de los años que pasaron bajo el control de los grupos yihadistas-salafistas-, ya que la DAANES introdujo numerosas estructuras civiles, como asambleas democráticas e instituciones autónomas de mujeres, que encarnan el compromiso de la administración con la igualdad de género.
Manbij fue la primera zona gobernada dentro del sistema de la DAANES que no tenía una población mayoritariamente kurda, por lo que su inclusión en el NES puso a prueba la visión declarada por la DAANES de una democracia descentralizada con representación cultural y política y autonomía para todos los grupos y pueblos, en contraposición a un proyecto político nacionalista kurdo (una acusación que se les hace a menudo). Cuando la DAANES se hizo con el control de la comunidad de Manbij, conservadora y cansada de la guerra, surgieron importantes desafíos, ya que muchos desconfiaban del nuevo sistema. Antes del dominio de ISIS, durante las primeras fases de la guerra civil siria, Manbij había elegido su propio consejo democrático y albergado el primer sindicato independiente de Siria. Los activistas locales se quejaron de que estos logros no se restablecieran, sino que se sustituyeran por consejos propios de la DAANES. En 2021 se produjeron violentas protestas en Manbij. En respuesta, la administración local celebró una serie de debates públicos y creó un comité formado por representantes tribales y de diversas instituciones civiles y militares, con el objetivo de resolver las cuestiones que habían provocado las protestas. Entre ellos figuraban temas relacionados con el servicio militar obligatorio, presuntas detenciones arbitrarias de civiles, suministro inadecuado de agua y electricidad, y precios excesivos del combustible y otros artículos de primera necesidad en comparación con las regiones vecinas.
Historia militar de Manbij
En 2012, al comienzo de la guerra civil siria, el Ejército Sirio Libre (FSA por sus siglas en inglés), en aquel momento una fusión de milicias rebeldes, arrebató el control de Manbij al Ejército Árabe Sirio (SAA). Apenas un año después, en enero de 2014, el FSA perdió la ciudad a manos de ISIS. Bajo el dominio de los islamistas, la ciudad se convirtió en un centro de comercio de artefactos saqueados y piezas arqueológicas. En 2016, las SDF arrebataron la ciudad a ISIS. Los soldados del SAA volvieron a entrar en la región a finales de 2019, tras un acuerdo DAANES-Damasco para oponerse a la amenaza turca sobre el territorio sirio, ya que las tropas estadounidenses abandonaron precipitadamente la región en torno a Manbij.
El Consejo Militar de Manbij (CMM) se creó como consejo militar regional en 2016. Estos consejos militares existen en cada uno de los cantones de la DAANES, todos ellos incorporados a las SDF. Organizan y coordinan su propia defensa militar en función de las necesidades específicas de cada cantón, según decida el propio consejo.
Desde 2019 había unidades militares tanto de las SDF/MMC como de las SAA estacionadas en Manbij, con algunas de las posiciones de primera línea compartidas y coordinadas conjuntamente. Las tropas del SAA fueron apoyadas, suministradas y equipadas por fuerzas rusas. Sin embargo, es un hecho ampliamente reconocido que el gobierno de Bashar al-Assad, respaldado por Rusia, llevaba tiempo tratando de ampliar su influencia en Manbij. La cooperación relativamente eficaz que había existido entre el MMC y las SAA no debería ocultar este hecho, como declaró el portavoz del MMC Shervan Derwish al RIC en agosto de 2020:
«Dejamos que [las SAA] vayan y vengan a las posiciones que compartimos en el frente, eso es todo. Intentan organizar el apoyo en el campo, pero no han conseguido ningún cambio sobre el terreno.»
Como en la mayoría de las regiones de mayoría árabe, Manbij experimentó un repunte de atentados tras la derrota de ISIS y antes de la retirada estadounidense. El 16 de enero de 2019, un atentado con bomba en un popular restaurante de Manbij mató a 19 personas. El propio Sr. Derwish ha sobrevivido a numerosos intentos de asesinato.
¿Cuál es la situación actual en Manbij?
Desde el comienzo de la actual ofensiva del SNA contra las zonas controladas por las SDF en el norte de Siria, Manbij ha sido blanco de múltiples intentos de infiltración terrestre, que según los informes del MMC han sido frustrados, así como de intensos bombardeos que han causado varias víctimas civiles. Los drones turcos permanecen en el cielo, tanto sobre la ciudad como en el campo. El 6 de diciembre, el comandante en jefe de las SDF, Mazloum Abdi, declaró que Turquía «Amenaza Manbij y otras ciudades. Sin embargo, ya hemos dicho antes que queremos resolver nuestros problemas con Turquía mediante el diálogo.» Por lo tanto, aunque «las amenazas de los grupos respaldados por Turquía continúan», Abdi comentó que «hemos tomado medidas militares para protegernos de los ataques de estos grupos, pero no queremos otro conflicto en la región.» El mismo día, las facciones del SNA que participan en la ofensiva contra las SDF declararon el inicio de una operación para tomar Manbij a través de los canales de las redes sociales. A su vez, el MMC declaró al día siguiente que Turquía y el SNA habían «intensificado sus ataques contra Manbij y sus aldeas circundantes», aludiendo al hecho de que dichos ataques llevan días produciéndose. La declaración del MMC informaba de intensos y continuos ataques turcos con aviones no tripulados, bombardeos del SNA y ataques terrestres.
Manbij se encuentra en una ubicación estratégica, y ahora es el último bastión importante de las SDF al oeste del Éufrates. La ciudad se considera un objetivo definitivo del plan de Turquía para expulsar a las SDF hacia el este más allá del Éufrates, después de lo cual la ciudad de Kobane está claramente en el punto de mira del presidente turco Erdogan. Antes de la retirada sin precedentes del SAA la semana pasada, Manbij estaba acosada por una doble línea de frente, con sus flancos norte y oeste amenazados por el Ejército Nacional Sirio (SNA) respaldado por Turquía, y las fronteras de Turquía situadas a menos de 12 km más allá. Las facciones del SNA en Al-Bab y Jarabulus, ocupadas por Turquía, a menudo bombardeaban posiciones del MMC, mientras que el MMC detenía regularmente a células durmientes sospechosas de tener vínculos con los servicios de inteligencia turcos y las milicias respaldadas por Turquía, lo que ilustra el interés de larga data de Turquía en esta ciudad estratégicamente situada. Ya en 2019, el presidente turco Erdogan señalaba abiertamente que Manbij estaba entre los objetivos de Turquía.
