Las tribus sirias en una encrucijada

The Amargî – Ghassan Bazo – 18 enero 2026 – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid

«No existe Oriente Medio, solo hay tribus y aldeas», afirmó Tom Barrack, enviado especial de Estados Unidos a Siria, en septiembre de 2025. En toda Siria y en la región en general, las tribus tienen una reputación complicada. Aunque en su día se las tachó de patriarcales o retrógradas, siguen siendo una fuente de autoridad que los actores locales y regionales tratan continuamente de aprovechar para sus propios fines.

A finales de 2025, los sirios debatían si el acuerdo del 10 de marzo —el acuerdo entre las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) y el Gobierno de Transición Sirio (STG) para integrar las instituciones militares y civiles de la administración autónoma liderada por los kurdos en el noreste de Siria— traerá estabilidad o una nueva ronda de conflictos. En el centro de esta incertidumbre se encuentran las tribus. Con algunas alineadas con las SDF y otras con el STG, muchos sirios se preguntan si las tribus alimentarán el conflicto, como se ha visto en Suwayda, o mediarán en la paz, como se ha visto en innumerables disputas locales a lo largo de la historia de Siria.

Una investigación de campo realizada en 2025 por Syrians for Truth and Justice (STJ) muestra que, en las zonas tribales, la gran mayoría de las disputas familiares se resuelven en el ámbito informal tribal y familiar, en lugar de en los tribunales.

Recientemente, Manaa ibn Humaydi al-Hadi, el influyente líder de la tribu Shammar, se reunió con el presidente transitorio sirio Ahmed al-Sharaa y, posteriormente, con el comandante en jefe de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), Mazlum Abdi. Estas reuniones reflejan una dinámica más amplia en Siria, donde los líderes tribales, históricamente comprometidos con el Estado y más tarde con las facciones armadas durante la guerra, están siendo nuevamente cortejados por actores políticos y militares rivales que buscan legitimidad, estabilidad o influencia en un panorama fragmentado.

Repensando las tribus sirias: entre el conflicto y la comunidad

Años de servicios estatales deficientes, educación precaria y acceso limitado a los tribunales hicieron que las comunidades tribales dependieran de sus propias costumbres y liderazgo.

Siria alberga más de 23 tribus árabes importantes, que abarcan a millones de personas en todo el país. Sin embargo, las comunidades tribales tienen una reputación negativa forjada por la historia, las normas sociales y la guerra. Las disputas familiares, los conflictos por la tierra y los desacuerdos menores pueden degenerar en enfrentamientos armados, y algunas disputas conducen a resultados sangrientos que se enmarcan como violaciones del honor, lo que alimenta las percepciones negativas tanto dentro como fuera de las zonas tribales.

La autoridad tribal está más arraigada en la cuenca del Éufrates (Deir ez-Zor y Raqqa), las zonas de mayoría árabe de Hasaka, la Badia siria, la zona rural de Daraa y los cinturones beduinos alrededor de Suwayda. Estas regiones comparten una presencia estatal limitada, tribunales débiles, infraestructuras deficientes y una seguridad inconsistente, condiciones que empujan a las comunidades a depender de los líderes tribales para la resolución de disputas.

Una investigación de campo realizada en 2025 por Syrians for Truth and Justice (STJ) muestra que, en las zonas tribales, la gran mayoría de las disputas familiares —incluidas las relacionadas con el matrimonio, el divorcio, la herencia y la custodia— se resuelven en entornos tribales y familiares informales, en lugar de en los tribunales. A menudo se aplican normas como los matrimonios concertados, la tutela masculina sobre la movilidad y la educación de las mujeres y la supervisión colectiva de la familia. 

«Nacer en una región tribal marca tu vida desde el principio», declaró a The Amargi una mujer que utiliza el seudónimo de Zeynab Mohamed. Dado que la autoridad recae en los ancianos varones y los tribunales son inexistentes o inaccesibles, las mujeres rara vez tienen poder para tomar decisiones sobre la educación, el matrimonio y la movilidad. 

Años de servicios estatales deficientes, educación precaria y acceso limitado a los tribunales hicieron que las comunidades tribales dependieran de sus propias costumbres y liderazgo. Esto, combinado con unas normas religiosas estrictas y una autoridad dominada por los hombres, creó entre los sirios la percepción de que las zonas tribales estaban al margen de la vida civil moderna.

Este estricto control ha convertido a las redes tribales en objetivos atractivos para actores externos —incluidos grupos extremistas— que han reconocido el valor estratégico de la influencia tribal. Una investigación del Washington Institute señala que ISIS institucionalizó las jerarquías tribales para controlarlas, a menudo sustituyendo a los antiguos jefes tribales por sus hijos u otros miembros del clan en caso de que se negaran a cooperar.  

Los gobiernos baazistas de Siria utilizaron un enfoque similar. El jeque Nawaf al-Bashir, de la tribu Baggara, explicó que el régimen de Assad «marginó a los jeques tribales y puso obstáculos» entre los líderes tribales y el pueblo, al tiempo que empoderó a los líderes vinculados a la seguridad del Estado para «resolver los problemas de sus clanes», creando un poder localizado alineado con el Estado. 

«Las tribus nunca han sido un problema en sí mismas. Siempre han representado un marco social que, si se guía con sabiduría, puede estabilizar las comunidades». 

Las fuerzas gubernamentales siguen utilizando a las tribus para sus propios fines, como en Suwayda, donde varias tribus —supuestamente afiliadas al STG— fueron movilizadas para cometer actos violentos contra la comunidad drusa. 

Al-Hadi, de Shammar, que afirmó haberse negado a participar, explicó: «Las tribus deben actuar como protectoras de la región y como refugio para cualquiera que lo necesite». En su opinión, su papel e influencia deben utilizarse para «fomentar la cohesión, no alimentar la venganza».

Esta dinámica ha llevado a menudo a que las tribus sean vistas con recelo en lugar de como actores constructivos, a pesar de su papel central en la sociedad siria. Akram Mahshoush, asesor de la tribu Al-Jubour, declaró a The Amargi que, a lo largo de la guerra de Siria, «algunas tribus fueron explotadas política o militarmente», lo que afectó negativamente a su reputación. Sin embargo, Mahshoush argumentó que esta imagen ahora puede repararse. 

Movilizar el poder para el bien

«Las tribus nunca han sido un problema en sí mismas. Siempre han representado un marco social que, si se guía con sabiduría, puede estabilizar las comunidades», afirmó Mahshoush. Afirmó que, en tiempos de crisis —ya sea por desplazamientos, enfrentamientos armados, secuestros o el colapso repentino de la seguridad—, las estructuras tribales suelen actuar con mayor rapidez que las instituciones formales. Pueden movilizar a miles de personas, resolver disputas fuera de los tribunales y dar cobijo a las poblaciones vulnerables a través de redes de solidaridad de larga data. 

Por ejemplo, cuando facciones respaldadas por Turquía atacaron la región siria de Shehba, las familias kurdas desplazadas tuvieron que huir a Tabqa con lo poco que podían llevar. Hamed Al-Faraj, jeque de la tribu árabe suní Al-Walda, instó inmediatamente a su comunidad a proporcionarles refugio y comida. «Los trataré como a mis propios hijos e hijas», me dijo Al-Faraj en una entrevista.

Otro ejemplo es el concepto de «Faza»: la rápida movilización de los miembros de la tribu en respuesta a las crisis. Tras el terremoto de 2022 en Siria y Turquía, las redes tribales ayudaron a las familias que lo habían perdido todo proporcionándoles comida, refugio y protección cuando las autoridades oficiales tenían dificultades para responder. 

Muchas comunidades tribales están deseosas de transformar su reputación, dañada durante mucho tiempo, en algo constructivo y positivo. «Debemos mostrar al mundo nuestra verdadera esencia», afirmó el jeque al-Hadi, respaldando la demanda de muchos miembros de la tribu que quieren invertir su poder en iniciativas que sirvan a sus sociedades. 

En el noreste de Siria, las iniciativas de la Administración Autónoma liderada por los kurdos, que incluyeron a los líderes tribales en los consejos locales y los comités de reconciliación, han demostrado cómo la autoridad tradicional puede reorientarse hacia la resolución colectiva de problemas. Y en algunas partes del noreste de Siria, las mujeres tribales han comenzado a participar en los consejos locales y en los esfuerzos de mediación. Estos avances demuestran que es viable un cambio estructural más profundo para resolver los problemas predominantes. 

Por otro lado, en las zonas bajo el control del STG, las actividades tribales han aparecido principalmente en el contexto de conflictos, más que como una participación organizada en la gobernanza, y el STG se ha beneficiado de su capacidad para ejercer poder sobre regiones fuera del control del Gobierno, como el norte y el este de Siria y las regiones con mayoría drusa en el sur. 

Las estructuras tribales corren el riesgo de reproducir la exclusión y la desigualdad cuando, al igual que muchas otras estructuras sociales, no se abordan adecuadamente sus desventajas. Pero cuando prácticas como la «faza» se organizan y se rinden cuentas, en lugar de ser espontáneas y militarizadas, el poder tribal puede contribuir a la estabilidad y la recuperación en la construcción del futuro de Siria.