La sociedad civil pro paz está bajo presión en Turquía: ¿statu quo o encubrimiento?

Kurdish Peace Institute – Meghan Bodette – 26 octubre 2022

Periodistas y defensores de los derechos humanos se enfrentan a investigaciones penales, detenciones y una peligrosa retórica por parte de las más altas instancias del gobierno a raíz de las acusaciones de que Turquía podría haber utilizado armas prohibidas en el Kurdistán iraquí.

A principios de este mes, la ONG alemana Médicos Internacionales para la Prevención de la Guerra Nuclear publicó un informe sobre las denuncias de uso de armas químicas por parte de Turquía en operaciones militares contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) en el Kurdistán iraquí.

El informe no llegó a ninguna conclusión sobre las infracciones turcas de la Convención sobre Armas Químicas. Sus autores no pudieron investigar al menos uno de los casos más creíbles de probable uso de armas químicas por parte de Turquía que se ha denunciado en la región. Sin embargo, sí consideró que había motivos suficientes para que se llevara a cabo una investigación internacional imparcial.

Días después de la publicación del informe, la agencia de noticias kurda ANF difundió imágenes de vídeo de dos guerrilleros del PKK que mostraban síntomas de exposición a armas químicas. Ambos forman parte de los 17 combatientes que, según el grupo, han perdido la vida como consecuencia de los ataques químicos de los últimos meses.

El gobierno de Erdogan se apresuró a negar las acusaciones, con múltiples organismos gubernamentales y altos funcionarios que emitieron mordaces condenas de las afirmaciones. Pero la cosa no quedó ahí.

El 25 de octubre, 11 periodistas de los medios de comunicación independientes kurdos Mezopotamya Agency y JINNEWS fueron detenidos en violentos asaltos domiciliarios..

La Agencia Mezopotamya y JINNEWS tienen un largo historial de reportajes de investigación sobre violaciones de derechos humanos y abusos de poder en las regiones kurdas. Ambos fueron los únicos medios de comunicación con sede en Turquía que desafiaron la línea del gobierno y se tomaron en serio las acusaciones de uso de armas químicas.

El 26 de octubre, el presidente de la Asociación Médica de Turquía, el Dr. Sebnem Korur Fincanci, médico y reconocido defensor de los derechos humanos que pidió una investigación sobre el presunto uso de armas químicas basándose en el informe de IPPNW y en las imágenes de ANF, fue detenido acusado de terrorismo y de «difundir desinformación».

Antes de su detención, Fincanci había sido amenazada por el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y su socio de coalición de extrema derecha Devlet Bahceli por su petición de responsabilidad. Bacheli llegó a afirmar que debería ser despojada de su ciudadanía y «condenada a la apatridia».

Es razonable preguntarse qué trata de ocultar el gobierno de Erdogan al vilipendiar y encarcelar a ciudadanos de Turquía que simplemente desean determinar si su país ha incumplido sus obligaciones legales internacionales y hacer que los responsables rindan cuentas si se descubre que lo ha hecho.

La respuesta va mucho más allá de las recientes acusaciones. Desde que Turquía reanudó sus operaciones militares transfronterizas tras la ruptura en 2015 de las conversaciones de paz con el PKK, periodistas, grupos de derechos humanos y organizaciones internacionales han documentado innumerables violaciones de derechos presuntamente llevadas a cabo por las fuerzas turcas y sus aliados locales en Irak y Siria.

El posible uso de armas químicas es solo la punta del iceberg: los ataques aéreos y con aviones no tripulados contra objetivos civiles, las ejecuciones extrajudiciales, la violencia generalizada contra las mujeres, el desplazamiento forzado de minorías étnicas y religiosas, las deportaciones de refugiados vulnerables y otros horrores han sido meticulosamente documentados en los últimos siete años.

Los dirigentes turcos no han asumido la responsabilidad de ninguno de estos abusos, lo que refuerza una peligrosa cultura de impunidad que se ha convertido en una característica definitoria del conflicto kurdo.

No hay información disponible públicamente que indique que se haya investigado a nivel nacional algún posible crimen de guerra turco en Irak o Siria o que se haya castigado a algún autor turco. Los escasos esfuerzos realizados para hacer que las milicias sirias bajo control turco rindan cuentas apenas han arañado la superficie de los abusos cometidos por estos grupos y no han dado lugar a cambios significativos en su comportamiento hacia los civiles.

Los defensores de los derechos, los periodistas, los grupos de la sociedad civil e incluso los políticos electos de la oposición que han denunciado estos abusos han recibido las mismas acusaciones antiestatales que ahora se utilizan contra quienes desean que se investiguen las denuncias de uso de armas químicas.

Seguir dando a Turquía un cheque en blanco para que cometa graves abusos contra los derechos en Irak y Siria y silenciar las voces más firmes de los ciudadanos en favor de la paz, la justicia y la rendición de cuentas tendrá consecuencias desastrosas para la región.

Envalentonará a Erdogan para que continúe con las mortíferas y desestabilizadoras operaciones transfronterizas en estos países, en contra de los deseos de sus aliados y con un gran coste para las comunidades locales.

También puede llevar a su gobierno a creer que es libre de utilizar las mismas tácticas en otros lugares, potencialmente en Armenia, bajo la renovada amenaza de invasión por parte de los aliados azerbaiyanos de Turquía, o en Grecia, donde Erdogan ha amenazado repetidamente con que el ejército turco puede invadir «de repente una noche».

Para promover la estabilidad regional y reforzar los principios jurídicos internacionales básicos en un momento en que ambos son atacados por autócratas de todo el mundo, la comunidad internacional debe apoyar a los ciudadanos de Turquía que se enfrentan a amenazas y a penas de prisión por sus esfuerzos para hacer que su gobierno rinda cuentas de las normas jurídicas internacionales básicas.

Para ello, los responsables políticos deberían:

– Exigir la liberación inmediata del Dr. Sebnem Korur Fincanci, de los periodistas detenidos de la Agencia Mesopotamia y de JINNEWS, y de todas las personas encarceladas por cargos de terrorismo u otros cargos antiestatales en Turquía por sacar a la luz presuntas violaciones de las leyes de la guerra y de los derechos humanos por parte del gobierno.

– Condenar la retórica del gobierno de Turquía que confunde las críticas a la política exterior del gobierno y los llamamientos a la justicia y a la rendición de cuentas con el terrorismo o la traición, especialmente aquellos comentarios que señalan a determinadas personas y que pueden incitar a amenazas creíbles o a la violencia contra ellas.

– Exigir investigaciones internacionales imparciales sobre los abusos contra los derechos humanos y las violaciones de las leyes de la guerra, incluido el posible uso de armas químicas, en las operaciones militares transfronterizas de Turquía en Irak y Siria. Estas investigaciones deben dirigirse a la construcción de una paz sostenible y a la rendición de cuentas.