Normalización turco-siria: esperanzas compartidas, temores locales

KPI – Hoshang Hasan – 22 julio 2024 – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid

«Nada impide que nuestras relaciones vuelvan a ser como antes». Esta es la última declaración del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, sobre la relación de su país con el gobierno sirio y su presidente, Bashar al Assad. Hace casi una década, Erdogan calificó a Assad de «terrorista» que debe pagar el precio del asesinato de miles de sirios.

Damasco, por su parte, ha exigido en repetidas ocasiones la retirada de las fuerzas turcas del territorio soberano sirio como requisito previo concreto para entablar verdaderas conversaciones con Ankara. Sin embargo, esto puede haberse suavizado recientemente a «un compromiso público de retirada». La presión rusa podría haber desempeñado un papel en este cambio.

Este nuevo acontecimiento revela un marcado viraje en la retórica oficial turca hacia Assad que podría provocar acontecimientos sin precedentes para el conflicto sirio, en particular para la oposición siria respaldada por Turquía y las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldadas por Estados Unidos.

Los esfuerzos de normalización entre Turquía y Siria no son nuevos. En 2022, oficiales militares y de inteligencia de ambos países se reunieron en Moscú para coordinar las cuestiones de seguridad a las que se enfrentan ambos países. Sin embargo, poco se ha avanzado desde entonces.

Turquía tiene dos prioridades en el diálogo con Damasco. La primera es la lucha colectiva contra las SDF y su gobierno civil, la Administración Autónoma Democrática del Norte y Este de Siria (DAANES). La segunda es el reasentamiento de los millones de refugiados sirios que residen actualmente en Turquía.

Turquía contra las SDF

Mientras Turquía busca la cooperación con Assad contra las SDF, Assad quiere que los grupos de la oposición respaldados por Turquía, principalmente el Ejército Nacional Sirio (SNA) y Hayat Tahrir al-Sham (HTS) en el noroeste de Siria, formen parte del acuerdo. Ambas partes parecen estar intercambiando mensajes indirectos en este sentido. Assad ha combatido a las SDF a través de algunos de los elementos tribales a los que apoya en las zonas de mayoría árabe del noreste de Siria, como los elementos vinculados a Nawaf al-Bashir e Ibrahim al-Hifl en la región de Deir Ez-Zor, que reciben apoyo directo de Damasco y de grupos armados respaldados por Irán. Ankara, que ha bloqueado a las facciones de la oposición para que no ataquen a las fuerzas de Assad desde 2016, ha convertido las denominadas «zonas seguras» que ocupa de común acuerdo con estas facciones en un área frágil en la que destacan las luchas internas, los servicios deficientes y la mala gobernanza.

La actual administración estadounidense no ha dado permiso a Erdogan para una nueva operación terrestre en el noreste de Siria. Sin embargo, ha hecho la vista gorda ante los ataques aéreos intermitentes contra el personal de las DAANES, las SDF y las ISF vinculadas y las instalaciones de infraestructuras en el territorio de la DAANES. Desde 2022, Turquía ha estado atacando instalaciones de infraestructuras vitales en la región para socavar las capacidades de la DAANES y poner a las comunidades locales en su contra. Ankara también ha buscado el apoyo de otros actores como Rusia, Damasco y Bagdad para que le apoyen en su guerra contra las regiones lideradas por los kurdos en Siria e Irak.

Además, Turquía lleva mucho tiempo intentando domesticar y cooptar a las facciones de la oposición siria y desmantelar o marginar a las que no puede. Ha debilitado a los grupos que pedían operaciones militares anti-Assad y ha dado poder a los leales a los intereses de Turquía, en particular a los grupos dirigidos por turcomanos como la División Hamza, la Brigada Sultán Suleimán Shah y la División Sultán Murad. También ha dirigido el GIE a través de la Asociación Turcomana y desplegado empleados turcos vinculados a gobernadores turcos en instituciones de gobierno dentro de Siria.

Los sirios de las zonas controladas por la oposición empiezan a oponerse a las atrocidades turcas, y algunos consideran la región un protectorado turco en el que los sirios tienen poco que decir. Quienes piden reformas o acciones revolucionarias son castigados o silenciados. Las autoridades turcas iniciaron recientemente una campaña punitiva contra los manifestantes que atacaron intereses y símbolos turcos en el noroeste de Siria tras las declaraciones de normalización de Erdogan. Presionaron al Consejo Islámico Sirio, respaldado por la oposición, para que retirara su declaración de condolencias por las personas muertas por soldados turcos durante las violentas protestas. Las fuerzas turcas y las facciones turcomanas afiliadas detuvieron a muchos sirios que atacaron la bandera y las posiciones turcas en Siria, aunque en la legislación siria no existe ninguna prohibición de faltar al respeto a los símbolos nacionales o a los funcionarios turcos. Algunos detenidos fueron trasladados ilegalmente a cárceles turcas. Los servicios de Internet suministrados desde Turquía a los territorios sirios bajo su control también se cortaron por completo durante las protestas.

Turquía abrió recientemente un nuevo paso comercial entre Al-Bab y Alepo, controlada por Assad, en un intento de reactivar la economía y las rutas de tránsito entre Turquía y Siria, haciendo caso omiso de las voces que rechazan la medida y advierten de que reforzaría un régimen sancionado internacionalmente.

Alrededor de cuatro millones de refugiados sirios viven actualmente en Turquía. La carta de los refugiados ha sido utilizada durante mucho tiempo por los funcionarios turcos contra la Unión Europea, a cambio de apoyo financiero, y contra diversas potencias regionales y mundiales en pos de las ambiciones turcas en Siria.

Los refugiados sirios también son instrumentalizados internamente por las entidades políticas turcas. Erdogan utilizó esta cuestión durante su campaña electoral local, prometiendo repetidamente a los partidos políticos y al público turco que deportaría a los sirios de vuelta a su país.

Las condiciones de los sirios en la Siria ocupada por Turquía ya son terribles y, con la normalización, es probable que sólo empeoren. Todos los días se deporta ilegalmente y por la fuerza a sirios desde Turquía a la Siria ocupada por Turquía. Muchos observadores consideran ahora que los territorios sirios ocupados por Turquía son «zonas de vertido» de refugiados y no las «zonas seguras» que las autoridades turcas afirman haber creado.

Refugiados sirios

La cuestión de los refugiados está estrechamente relacionada con las ambiciones militares de Turquía. En septiembre de 2019, solo dos semanas antes de que Turquía lanzara la Operación Primavera de Paz contra las SDF, el presidente turco habló ante la Asamblea General de la ONU sosteniendo un mapa de Siria con una línea trazada a lo largo de la autopista M4.Afirmó que Turquía establecería una «zona segura» en esta región y reasentaría a millones de refugiados allí una vez que el territorio fuera «limpiado» de las SDF respaldadas por Estados Unidos. Con financiación de Estados como Qatar, ya se han abierto asentamientos para estos refugiados. Se esperan muchos más en el futuro.

La estrategia turca de cambio demográfico beneficia tanto a Erdogan como a Assad. Ankara pretende expulsar a las comunidades kurdas sirias de las zonas limítrofes con territorio turco. A Damasco le complace que millones de árabes suníes desplazados no regresen a sus comunidades de origen que han vuelto al control del régimen. Assad y las milicias respaldadas por Irán llevan mucho tiempo intentando expulsar a estas comunidades de las zonas que reconquistaron a las facciones de la oposición.

Aún quedan varios retos para lograr la normalización, y cualquier proceso llevará mucho tiempo. Sin embargo, los acontecimientos actuales tienen el potencial de debilitar significativamente a los dos campos anti-Assad en Siria: la oposición respaldada por Turquía en el noroeste de Siria y las SDF en el noreste. Un Assad envalentonado socavaría los esfuerzos de la comunidad internacional por reactivar un verdadero proceso político y cualquier avance hacia la resolución 2254 del Consejo de Seguridad de la ONU. En consecuencia, el diálogo de Astaná, liderado por Rusia, Irán y Turquía desde finales de 2016, resultaría ser la única vía para poner fin al conflicto sirio. Tras más de una década de guerra civil, esto podría reimponer las condiciones que desencadenaron la violencia.