La reducción de la presencia estadounidense en Irak provoca el temor de la minoría kurda
Las minorías kurdas han dado la voz de alarma ante la prevista retirada de Estados Unidos de Irak para 2026, preocupadas por la posibilidad de quedar expuestas a los ataques extremistas que con frecuencia han tenido como objetivo al grupo.
El Gobierno Regional del Kurdistán (GRK), que gobierna tres provincias de la región semiautónoma del Kurdistán, en el norte de Irak, mantiene negociaciones activas con Estados Unidos sobre la obtención de sistemas de defensa antiaérea y otras garantías de seguridad para proteger a los civiles cuando se retiren las tropas estadounidenses.
En una entrevista con The Hill, Treefa Aziz, representante del gobierno del Kurdistán en Estados Unidos, dijo que le preocupaba que el grupo extremista ISIS estuviera resurgiendo y siguiera suponiendo una amenaza para Irak.
«Siguen suponiendo una amenaza para la región y, de hecho, este año han aumentado sus ataques dentro del país. Por eso creemos que las condiciones sobre el terreno no son propicias para una retirada de tropas», dijo. «Sin embargo, si hay una retirada de tropas, el GRK necesita algunas garantías de seguridad».
Un funcionario de Defensa estadounidense remitió a The Hill al Departamento de Estado para que comentara la cuestión de las armas para el GRK. El funcionario dijo con respecto a las tropas que «no vamos a especular ni comentar sobre posibles actividades futuras de las tropas con el fin de preservar la seguridad operativa.»
Los Peshmerga han trabajado con Estados Unidos y la coalición aliada en la campaña contra el ISIS y otros grupos militantes, pero se enfrentarían a desafíos contra un ISIS resurgente en solitario, según el GRK.
Aziz afirmó que la coalición liderada por Estados Unidos ha sido «extremadamente vital» para la seguridad kurda, ya que los grupos extremistas siguen atacando infraestructuras energéticas y matando a civiles. Insistió en la necesidad de ayuda a largo plazo.
«Hemos estado presionando bastante sobre el sistema de defensa aérea», dijo, señalando que había una disposición en la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2024 para que el Pentágono equipe a la región con sistemas defensivos.
«No tenemos capacidad para defendernos, así que necesitamos que nuestros aliados y nuestro socio más fuerte en la región, Estados Unidos, nos protejan».
Los sistemas de defensa aérea podrían no ser suficientes para proteger la región, añadió, señalando que los kurdos tienen una «diana en nuestra espalda».
«La defensa aérea es una herramienta que sería extremadamente útil contra estos ataques de drones», dijo, pero añadió que »no es suficiente por sí sola. Necesitamos una garantía de seguridad mucho más completa, que incluiría fuerzas terrestres».
El pueblo kurdo constituye una minoría en la región de Oriente Próximo, pero es autóctono de las zonas que forman parte del actual Irak, Siria, Turquía, Armenia e Irán. No tienen Estado.
El ISIS fue acusado de llevar a cabo un genocidio contra los yazidíes, un subgrupo religioso de los kurdos, a mediados de la década de 2010. El grupo también atacó a otros kurdos, cristianos y musulmanes chiíes.
Estados Unidos anunció a finales de septiembre que pondría fin a la misión de la coalición contra el ISIS, conocida como Operación Inherent Resolve, en septiembre de 2025. Una fase de transición se extendería hasta septiembre de 2026. Actualmente hay unos 2.500 soldados en el país.
Mientras que los funcionarios iraquíes han dicho que se espera que todas las tropas, excepto un pequeño número, permanezcan después de 2026, Estados Unidos se ha abstenido de dar detalles porque las conversaciones son fluidas. Aún así, han dicho que esperan un cambio en el número de efectivos.
Aziz dijo que el Gobierno Regional del Kurdistán entiende que las tropas estadounidenses abandonarán el sur de Irak en 2025 y se trasladarán a Erbil, en la región del Kurdistán, pero que esas fuerzas también saldrán de la región en 2026, aunque su gobierno sigue buscando más claridad.
Explicó que el Gobierno Regional del Kurdistán ha expresado a Estados Unidos que ahora no es el momento de retirar las tropas, especialmente con el conflicto en auge en Oriente Próximo entre Israel y los proxies iraníes.
«Creemos que en este momento, con la escalada de violencia y tensiones en la región, el anuncio de una retirada de tropas estadounidenses de Irak envía señales equivocadas», afirmó. «Los que quieren crear inestabilidad probablemente se han envalentonado con esa declaración y seguirán siendo más agresivos en la región, atacándonos».
El ISIS se hizo con el control de franjas de Irak y el noreste de Siria cuando subió al poder en 2014. Estados Unidos se desplegó en Irak ese año por invitación de Bagdad, que se reserva el derecho a pedir la retirada de las tropas estadounidenses.
Desde la llegada de la coalición, el ISIS ha perdido casi todo su territorio en Irak y Siria, y aunque las fuerzas de seguridad estadounidenses e iraquíes siguen combatiendo al grupo, la misión ha evolucionado.
Las conversaciones de alto nivel entre Washington y Bagdad comenzaron en enero, y el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, se reunió con el presidente Biden en la Casa Blanca en abril.
Las conversaciones se produjeron en medio de declaraciones públicas del gobierno iraquí condenando los ataques en su país tanto de Estados Unidos como de los grupos respaldados por Irán que han intercambiado ataques desde que estalló la guerra de Gaza entre Israel y Hamás en octubre de 2023.
Aziz expresó algunas reservas sobre el proceso, predominantemente entre Estados Unidos e Irak, argumentando que todos deberían tener voz.
El GRK señala que el ISIS ha repuntado en los últimos años tras la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en 2021.
Solo este año, el ISIS ha sido responsable de varios atentados en todo el mundo, incluidos Rusia, Irán, Alemania y Turquía.
El Mando Central de EE.UU. dijo que de enero a junio de 2024, ISIS fue responsable de 153 ataques en Irak y Siria y estaba en «ritmo a más del doble del número total de ataques que reivindicaron en 2023.»
Estados Unidos ha expresado su confianza en las fuerzas de seguridad iraquíes y ha dicho que ha entrenado y equipado a más de 225.000 iraquíes y les ha dado 4.000 millones de dólares en ayuda militar.
Pero Aziz dijo que el GRK no comparte esa confianza.
«Si hay un vacío en el que no tenemos fuerzas de la coalición sobre el terreno, no estoy seguro de que las fuerzas iraquíes sean capaces de combatir realmente estos ataques», afirmó. «Eso tal vez creará una nueva forma de ISIS [o] resurgirán».
Fuente: The Hill
