Irak en el punto de mira de la guerra con Irán, con ataques de ambos bandos en su territorio
AP – Samya Kullab – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid
ERBIL, Irak (AP) — Irak se ve atrapado en el fuego cruzado de la guerra con Irán, al ser el único país que sufre ataques de ambos bandos, lo que amenaza con arrastrar a esta nación —que hasta ahora ha logrado evitar dos años de agitación regional— a una crisis en toda regla.
A medida que la guerra se acerca a las dos semanas completas, la situación de Irak se vuelve cada vez más desesperada. Las interrupciones en el transporte marítimo del Golfo y los ataques a los yacimientos petrolíferos y las infraestructuras han paralizado prácticamente las exportaciones, poniendo en peligro a un Estado que depende de ese comercio para la mayor parte de sus ingresos.
Si el cierre continúa, Bagdad podría verse incapaz de hacer frente a la desmesurada nómina del sector público ya el próximo mes, lo que supondría un riesgo de disturbios generalizados, según afirmaron dos funcionarios kurdos iraquíes.
El Gobierno federal ha pedido a los líderes kurdos del norte que reanuden las exportaciones a través de un oleoducto hacia Turquía, pero las conversaciones siguen estancadas debido a antiguos problemas internos. Los funcionarios hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para tratar asuntos políticos delicados.
Mientras tanto, se ha intensificado un conflicto paralelo a la guerra general entre las milicias iraquíes respaldadas por Irán y Estados Unidos. Los ataques con drones, casi a diario, han tenido como objetivo intereses estadounidenses en todo el país, mientras que Estados Unidos ha respondido con ataques contra bases de las milicias para defender a sus tropas.
Desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, tras un importante ataque estadounidense e israelí en Irán, los ataques con drones y misiles han tenido como objetivo intereses estadounidenses en Irak, incluidas bases militares en los aeropuertos de Bagdad y Erbil, así como instalaciones diplomáticas de EE. UU. Irán y las milicias iraquíes aliadas también han atacado yacimientos petrolíferos e infraestructuras energéticas para agravar el impacto económico.
A diferencia de otros Estados de Oriente Medio afectados por la guerra, Irak alberga tanto fuerzas arraigadas alineadas con Irán como importantes intereses estadounidenses. Su economía depende de manera abrumadora del petróleo, por lo que las interrupciones en la producción o las exportaciones a través del Estrecho de Ormuz podrían reducir drásticamente los ingresos del Gobierno justo cuando una tensa transición política se apodera de Bagdad.
Cuanto más se prolongue el conflicto, mayor será el riesgo de que la crisis económica, la parálisis política y las fricciones con las milicias respaldadas por Irán se combinen para desmoronar la relativa estabilidad que Irak ha logrado con tanto esfuerzo.
Guerras subsidiarias
Los líderes de Bagdad y Erbil siguen llamando a la prudencia e insistiendo en que la guerra no debe librarse en su territorio, pero la trayectoria del conflicto se les está escapando cada vez más de las manos. Estados Unidos ha asegurado a los líderes iraquíes que el país no se verá arrastrado a la guerra regional, según los dos funcionarios kurdos que hablaron con la AP.
En los primeros días de la guerra, los ataques con drones y cohetes de Irán y grupos aliados comenzaron a dirigirse contra bases estadounidenses, misiones diplomáticas e instalaciones petroleras. En Erbil, la capital de la región autónoma kurda de Irak, los ataques con drones, casi a diario, han tenido como objetivo no solo intereses militares estadounidenses y aliados, sino también instalaciones comerciales e incluso hoteles.
Grupos respaldados por Irán también han atacado a grupos kurdos con base en el norte de Irak tras los informes de que Washington planeaba armar a algunos de ellos para presionar a Teherán. Algunos líderes kurdos iraníes han manifestado su disposición a llevar a cabo operaciones transfronterizas en Irán si cuentan con el apoyo de EE. UU.
Irak está gobernado por un gobierno de transición después de que Estados Unidos se opusiera al nombramiento del ex primer ministro Nouri al-Maliki. El primer ministro interino, Mohammed Shia al-Sudani, con poderes aún más limitados, carece de la influencia necesaria para controlar a las poderosas milicias.
Estados Unidos ha respondido con ataques contra posiciones de las milicias en todo el país, incluyendo Jurf al-Sakhr, al sur de Bagdad, el norte de Irak y Al-Qaim, en la frontera entre Irak y Siria.
Al igual que en anteriores periodos de agitación, los iraquíes han aprendido a adaptarse a la violencia cotidiana que se entromete en su vida diaria.
En una cafetería de Erbil, los clientes oyeron el zumbido de los drones que se acercaban, seguido de una explosión sorda, antes de que una columna de humo se elevara en el horizonte, donde fue derribado. Un camarero instó a la calma, diciendo que los ataques iban dirigidos al consulado o al aeropuerto de EE. UU. y no suponían una amenaza directa para los clientes.
Grave crisis fiscal
La amenaza más grave para la estabilidad de Irak es la interrupción de la producción petrolera, que podría paralizar los ingresos del Gobierno. Las autoridades kurdas afirmaron que Bagdad les había advertido de que el pago de los salarios del sector público podría verse afectado ya el próximo mes.
Para aliviar la presión, Bagdad ha solicitado la exportación de al menos 250.000 barriles diarios de crudo desde los yacimientos de Kirkuk a través del oleoducto que va a Ceyhan, en Turquía, y que atraviesa territorio kurdo. Sin embargo, las negociaciones se han estancado después de que los negociadores kurdos condicionaran la medida al levantamiento del actual embargo del dólar estadounidense y al restablecimiento de los beneficios económicos vinculados al comercio.
El Gobierno iraquí ordenó reducir la producción de los yacimientos del sur de Irak, donde se produce la mayor parte de sus 4,8 millones de barriles diarios, después de que la guerra paralizara prácticamente el tráfico por el estrecho de Ormuz y las milicias atacaran las instalaciones. Las ventas de petróleo representan más del 90 % de los ingresos del Estado.
Irak cuenta con una de las plantillas del sector público y de pensionistas más grandes del mundo, y los retrasos en los pagos del pasado han desencadenado protestas masivas.
Se ha interrumpido la producción en los yacimientos petrolíferos afectados por las huelgas. En la región kurda, la empresa canadiense ShaMaran Petroleum y la empresa privada estadounidense HKN han suspendido la producción en los campos de Sarsang y Atrush.
«Si se interrumpen las exportaciones de petróleo, el impacto inmediato probablemente sería una caída del valor del dinar iraquí. Esto desencadenaría rápidamente la inflación y, en poco tiempo, los precios de los productos básicos podrían subir bruscamente», ha afirmado Farhad Soleimanpour, analista político kurdo iraquí.
«Para la región de Kurdistán, la situación podría ser aún más difícil, ya que no cuenta con su propio banco central ni con reservas financieras significativas. Es posible que Irak pueda soportar el impacto durante varios meses, pero la región de Kurdistán probablemente se enfrentaría a una presión financiera inmediata», añadió.
La guerra también ha afectado gravemente al suministro eléctrico.
El yacimiento de gas de Khor Mor, en la región autónoma kurda, está fuera de servicio, lo que ha reducido la generación de electricidad en casi dos tercios. Mientras que antes la región proporcionaba electricidad las 24 horas del día, ahora los hogares solo reciben entre cuatro y seis horas al día, según Omed Ahmad, portavoz del Ministerio de Electricidad de la región del Kurdistán.
Debilidades políticas
Desde las elecciones de noviembre de 2025, Irak se encuentra sin Gobierno, después de que Estados Unidos se opusiera al regreso de al-Maliki, el ex primer ministro. La guerra complica la ya de por sí difícil transición, lo que obliga a un Gobierno interino con poderes muy limitados a gestionar las consecuencias.
Pero ese estatus de gobierno interino también permite a los líderes iraquíes eludir la responsabilidad alegando que carecen de autoridad para actuar, según el analista iraquí Tamer Badawi. «Nadie quiere asumir esta gran responsabilidad en este momento», afirmó.
Eso significaría tomar las riendas y controlar a múltiples grupos armados, desde las milicias respaldadas por Irán que atacan los intereses estadounidenses hasta las facciones de la oposición kurdo-iraní, cuyas acciones agravan las divisiones que podrían desencadenar disturbios civiles.
Aunque se exporte algo de petróleo a través del oleoducto, no hay forma de garantizar que la infraestructura no sea objeto de ataques por parte de grupos milicianos, han advertido las autoridades.
Irak ha desafiado las probabilidades hasta ahora, evitando en gran medida la agitación regional derivada de la guerra en Gaza que comenzó en 2023. Los líderes políticos y religiosos se han mantenido comprometidos con mantener al país al margen de un conflicto más amplio y preservar su estabilidad.
«Irak se enfrenta a la presión de mantener la neutralidad, mientras que diferentes grupos políticos dentro del país tienen posiciones opuestas con respecto al conflicto», dijo Soleimanpour. «Algunas facciones apoyan unas relaciones más estrechas con Irán, mientras que otras prefieren una cooperación más fuerte con Estados Unidos y los países occidentales. Esta división interna aumenta la tensión política».
LA AUTORA: Samya Kullab es una periodista de Associated Press que cubre la actualidad de Ucrania desde junio de 2023. Anteriormente, cubrió la actualidad de Irak y de Oriente Medio en general desde su base en Bagdad, desde que se incorporó a la AP en 2019.
