…hasta que recuperen su sabiduría: La historia de la diosa serpiente Şahmaran y la traición del hombre

Fuente: Kurdistan Report

Autor: Mehmet Nuri Ekinci

Fecha de publicación original: junio 2022

Los mitos y las historias transmitidas oralmente que se han pasado de una generación a otra durante siglos no sólo son extremadamente emocionantes, sino que al mismo tiempo tienen mucho que decir sobre la historia real de la región. A menudo pueden utilizarse para rastrear la lenta transformación de las estructuras sociales. Es un método que a Abdullah Öcalan, por ejemplo, le gusta utilizar en sus Escritos de Defensa. Y uno de los mitos a los que se refiere o cuyas ilustraciones aún pueden encontrarse en las paredes de las casas de muchas familias de origen kurdo es el de Şahmaran. Esta historia trata del papel de la mujer, que al principio es respetada como una deidad natural y luego, sin embargo, es traicionada por el hombre. Las serpientes también ocupan un lugar central en esta historia como símbolo. Sin embargo, dado que el mito es muy antiguo, más que la Biblia, las serpientes no son aún sospechosas de traición aquí, sino que son ellas mismas las traicionadas.

No quiero decir demasiado sobre el mito, sino que dejo que sean los propios lectores los que saquen sus conclusiones. La siguiente versión fue contada por el guerrillero Mehmet Nuri Ekinci hace muchos años, en una noche sentados alrededor de una hoguera en la zona kurda del sur de Behdînan. Él mismo había aprendido la historia de su abuelo cuando era pequeño y jugaba solo en las laderas del Ararat, donde se dice que tuvo lugar el mito.

Hace mucho tiempo, una viuda y sus tres hijos vivían en un pequeño pueblo de Mesopotamia. Ganaban su poco dinero vendiendo la leche de unas cabras, que la anciana y su hijo Cîhan llevaban diariamente a pastar a las mesetas de la montaña cercana. Algunos días en los que la anciana no podía acompañarles, Cîhan, que era muy popular en su pueblo, iba con sus amigos a la meseta. Allí recogían diversas hierbas y leña para pasar el tiempo y preparar su propia comida y té. Aparte de esta ocupación, la pequeña familia no tenía otros ingresos.

Un día, Cîhan fue a pastar solo con las cabras. Llevaba ya mucho tiempo caminando y el cálido aire primaveral hizo el resto, de modo que se tumbó exhausto a la sombra de un árbol para descansar. Dormitaba sin perder de vista a las cabras. Observó a una abeja melífera haciendo su trabajo, que siempre venía a desaparecer en un pequeño agujero en el suelo frente a él. Poco después, reaparecía completamente cargada y se alejaba, para reaparecer frente a él poco después. Sentía curiosidad por saber qué podía haber en el agujero. Así que se puso en pie y cogió un pequeño palo para agrandar el agujero. Para su sorpresa, había una abertura escondida detrás que estaba llena de miel. Sacó un frasco de su bolsillo y lo llenó con la miel. Cuando hubo recogido todo hasta la última gota, descubrió una gran piedra redonda. Parecía que la miel brotaba detrás de ella. Al principio trató de apartar la piedra con suavidad, pero su fuerza juvenil no era suficiente. Tras varios intentos, desistió y decidió volver con sus amigos.

Al día siguiente regresó con dos amigos a los que había contado su hallazgo de oro, y juntos consiguieron apartar la piedra. Al hacerlo, descubrieron para su deleite que detrás de ella se escondía una profunda cueva, que parecía hacerse más y más grande cuanto más cavaban. Esta cueva, al igual que el agujero descubierto el día anterior, también estaba llena de miel. Se repartieron el trabajo. Cîhan cogió un cubo y bajó a llenarlo, y los otros dos se lo quitaron y decantaron el oro líquido en unos recipientes que habían traído especialmente aquel día de primavera. Pasó el día y, aunque ya habían recogido grandes cantidades, la miel apenas parecía haber disminuido. Así que acordaron que a partir de ahora vendrían todos los días a recoger la miel y luego la venderían cada noche a los habitantes de los pueblos de alrededor. Era una miel maravillosa con un sabor tan seductor que nadie había probado antes. Cîhan se lo contó alegremente a su madre y le explicó a ella y a sus hermanos que nunca más tendrían que trabajar, ya que la venta les daba lo suficiente para mantener a toda la familia.

Después de que los amigos llevaran muchos días viviendo del manantial y hubieran recogido mucha miel, la cueva ya era muy profunda. Ya no se podía entrar en ella sin más. Sólo era posible descender a las profundidades con la ayuda de una cuerda. Así que un día Cîhan explicó a sus amigos que no creía necesaria la larga y agotadora caminata para salir de la cueva todos los días. En su lugar, podría quedarse abajo durante unos días. Sólo debían llevarle agua y pan cada día. Así que siguieron extrayendo cada día más miel y ganando así aún más dinero.

Tras semanas de trabajo, por fin se terminó la miel. La fuente, que parecía no acabarse nunca, se había secado. Cuando se llenó el último cubo, Cîhan pidió la cuerda para poder salir por fin de la cueva. Pero sus amigos, con los que nunca había tenido disputas, sino que por el contrario se habían llevado hasta entonces mejor que muchos hermanos, decidieron lo contrario. El dinero los había vuelto codiciosos, por lo que habían fraguado un plan hacía tiempo, que ahora querían llevar a cabo. Querían estafar a Cîhan con su parte. Así que, en lugar de lanzarle la cuerda como de costumbre, cerraron la cueva con la piedra que habían hecho rodar juntos semanas atrás. Camuflaron el agujero y dejaron a su antiguo amigo a su suerte.

Una vez en la aldea, contaron a la madre y a los hermanos de Cîhan, fingiendo lágrimas, que había desaparecido. Lo habían buscado sin descanso y no habían podido encontrarlo. Después de que la gente del pueblo lo buscara durante días y se diera por vencida, los antiguos amigos de Cîhan le dieron a la viuda algo de dinero para consolarla. Mientras sus emociones pasaban gradualmente de la profunda pena a la desesperación, los gritos de ayuda de Cîhan no eran escuchados en la cueva cerrada, que era más oscura que la noche más oscura.

Atrapado, Cîhan se perdió lentamente en sus pensamientos. Perdió la noción de cuándo caía la noche y cuándo amanecía. Se dormía constantemente, pero sin poder recuperarse realmente. Sólo pensaba en cómo estaba su familia.

En uno de esos momentos en los que estaba perdido, con los ojos acostumbrados desde hacía tiempo a la más profunda oscuridad, creyó ver un escorpión sentado en su nido. Recordó las palabras de su abuelo, fallecido hacía muchos años. Siempre le había dicho que tuviera cuidado cuando se sentara en el suelo, porque a los escorpiones les gustaba construir sus nidos bajo tierra, pero cerca de la superficie terrestre. Si se sentaba sobre ellos, inevitablemente saldrían y le picarían. Por ello, Cîhan se sintió esperanzado de haber encontrado una posible salida. Espantó al escorpión de su nido y empezó a cavar. Cavó más y más hasta que finalmente sintió las finas raíces de las hierbas entre sus dedos. Con alegría dio un pequeño salto hacia adelante, pero al hacerlo tropezó y cayó de lado en un pozo que ya había notado antes. Así cayó a una tremenda profundidad hasta que finalmente se golpeó con fuerza contra el suelo y perdió el conocimiento durante algún tiempo.

Cuando recuperó gradualmente la conciencia, apenas podía creer lo que veían sus ojos. Había aterrizado en un lugar increíblemente reluciente y brillante. Todo parecía estar bañado en oro. Pero no sólo eso. Miró a su alrededor y descubrió un sinfín de las mejores frutas y verduras, un arroyo que fluía con agua helada, y mucho más que Cîhan nunca había soñado. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que sólo las serpientes parecían habitar este lugar idílico. Su visión le sorprendió tanto como le asustó. Fascinado, se acercó vacilante a dos grandes y hermosas serpientes. Le dijeron que las siguiera, lo que hizo sin pensarlo mucho.

Entonces le condujeron a una enorme sala decorada, que parecía estar hecha sólo de oro. En el centro había un trono de oro. En él estaba sentada una mujer, pero no era una mujer normal. Desde la cabeza hasta las caderas era un ser humano; a partir de ahí, tenía el cuerpo de una serpiente. En su cabeza llevaba una corona de oro, decorada con cabezas de serpiente. La belleza de la mujer encantó a Cîhan, por lo que no se extrañó en absoluto de todas las serpientes que también habían entrado en la sala.

La mujer se presentó a Cîhan, diciendo que era Şahmaran, la dueña de todas las serpientes, la guardiana de la sabiduría y de todos los secretos. Le dijo que conocía su destino y sabía de la traición de sus supuestos amigos. Al mismo tiempo lo tranquilizó: «No tengas miedo, mientras yo esté aquí, las serpientes no te harán daño ni a ti ni a nadie». Cîhan se sorprendió y escuchó con los oídos aguzados lo que Şahmaran le profetizó. En efecto, ella continuó y le prometió que se le permitiría quedarse un tiempo para recuperarse. Incluso lo deseaba, ya que le gustaba mucho. Sin embargo, si luego sentía el deseo de volver a la superficie, se lo concedería. Y así sucedió.

Después de algún tiempo, Cîhan ya se había convertido en un joven, se acercó a Şahmaran: «Por mucho que te quiera, extraño a mis hermanos y a mi madre. No tienen a nadie que los cuide. Te ruego que me dejes reunirme con ellos». Aunque a Şahmaran no le apetecía mucho dejar marchar a su querido Cîhan, no quería negarle su petición: «Te dejaré ir. Pero déjame decirte esto: he visto que si te dejo ir, serás la causa de mi muerte. Serás tú quien me haga matar». Sin embargo, Cîhan negó con la cabeza: «Nunca. Me has cuidado tanto, me lo has dado todo. ¿Cómo podría matarte por eso? Al contrario, aunque me costara la cabeza, te defendería». Şahmaran respondió: «Por supuesto, sé que no puedes saber que ese momento llegará. Pero como dije, te prometí entonces mostrarte el camino de vuelta y cumpliré mi palabra». Cîhan se alegró. Pronto tiró al viento las palabras de Şahmaran y se olvidó de ellas. Todavía no sabía que ella estaba al tanto de todo y que también podía ver el futuro.

Sin embargo, antes de dejar ir a Cîhan, ella le informó: «Hay una tierra de altos pastos sobre la que se eleva una gran montaña. Los habitantes de esta tierra van todos los años a los pastos y en un día especial del año se reúnen en una fuente y lo celebran juntos. Luego llenan recipientes con leche y los dejan. Cuando se van, todas las serpientes salimos, bebemos la leche y nos retiramos de nuevo. Quiero que sepáis que en ese día dedicado a nosotras, yo también estaré allí». Finalmente, dijo a las serpientes que llevaran a Cîhan a la superficie, concediéndole así su deseo.

Cuando Cîhan regresó a su aldea después de tanto tiempo, sus hermanos habían crecido, los ojos de su madre estaban cegados por la pena y el llanto, y sus dos amigos traidores se habían convertido en ricos comerciantes con la miel que habían ganado. Cîhan entró en la aldea, que se le había hecho extraña, fue a la casa de su familia y llamó a la puerta. Su madre abrió y miró inquisitivamente al supuesto forastero con sus apagados ojos blancos. Antes de que pudiera decir nada, se echó en sus brazos, pues lo había reconocido. Su vista regresó con alegría y vio que su hijo se había convertido en un joven apuesto.

Así, poco a poco, se fue reincorporando a la aldea y comenzó a ocuparse de su familia. Los dos que lo habían traicionado tuvieron que luchar duramente con sus conciencias y mostraron su remordimiento. Así que decidió dejar atrás lo sucedido y perdonarlos.

Mientras Cîhan regresaba poco a poco a su antigua aldea, un gran mal se desarrollaba muy lejos. El viejo rey del país cayó gravemente enfermo. Convocó a todos los médicos y curanderos del país al palacio. A quien pudiera curarlo se le prometió una recompensa inimaginable. Sin embargo, quien no pudiera proporcionarle una cura para su enfermedad sería decapitado. Muchos acudieron, algunos porque buscaban la recompensa, muchos más porque fueron obligados. Una a una, sus cabezas cayeron. Sólo quedaba un médico astuto. Sabía que ningún remedio de este mundo podría curar al rey, así que ideó uno de otro mundo. Había escuchado historias sobre la legendaria Şahmaran, cuyas partes del cuerpo se decía que tenían fuertes poderes curativos. Así que fue a ver al rey y le habló de que la única medicina que podría salvarle podría estar hecha con las partes del cuerpo de Şahmaran. También le dijo que había oído hablar de un hombre en el país que sabía dónde estaba Şahmaran. Este, dijo, estaba marcado por una marca en su espalda. Así que recomendó al rey que diera la orden de que todos los hombres del país se purificaran en el hamam real. Allí reconocerían al que llevara la marca de Şahmaran. Así que el desesperado rey siguió la recomendación e hizo que todos los hombres del país fueran convocados al hamam real.

Fueron examinados por él y por el médico en busca del signo, aunque en vano; ninguno llevaba la marca, pues nadie había visto a Şahmaran antes. El rey se puso furioso y estuvo a punto de hacer que el médico fuera conducido al banquillo de los acusados, pero en el último momento se acordó de las remotas aldeas de las montañas, por lo que el rey le dio una última oportunidad e hizo enviar a sus mensajeros. Estos no tardaron en saber de una viuda y su familia. Se enteraron de que su hijo se consideró desaparecido hacía algún tiempo y que hacía poco que había regresado a la aldea. Así que buscaron a Cîhan, y cuando lo encontraron, lo llevaron al hamam real sin informarle de qué se trataba.

Se desnudó sin sospechar nada, dejando al descubierto la marca dorada de Şahmaran en su espalda. El médico dio un fuerte grito y el rey hizo arrestar a Cîhan. Inmediatamente le quedó claro que sólo podían querer una cosa de él, saber el paradero de Şahmaran. Sin embargo, se negó a hablar. A pesar de todas las torturas, mantuvo su palabra de que prefería perder la cabeza antes que traicionar a su amada Şahmaran. Sólo cuando el rey hizo traer al palacio a la madre y los hermanos de Cîhan y amenazó con matarlos, se debilitó. Con lágrimas reveló – lo que Şahmaran le había profetizado – cómo una vez al año, después del comienzo de la primavera, los habitantes de los pastos altos iban al manantial descrito, llenaban los recipientes con leche, las serpientes entonces venían a la superficie de la tierra a por la leche, y que Şahmaran estaría entre ellas.

Así, como Şahmaran había previsto, Cîhan la había traicionado y había puesto en marcha su muerte.

El rey no dejó pasar mucho tiempo, hizo sus preparativos y esperó el día en que pudiera atrapar a Şahmaran. Entonces partió hacia el manantial con su médico y un puñado de sus soldados para emboscar a Şahmaran. La gente se reunió para el ritual, realizó sus oraciones, distribuyó la leche y volvió a desaparecer. Entonces, una a una, tal y como había predicho Şahmaran, todas las serpientes salieron, bebieron de la leche y se retiraron a sus nidos. Así pasó la mitad del día hasta que el rey finalmente vio a Şahmaran. Con la cabeza alta y rodeada de sus serpientes, la guardiana de la sabiduría y los secretos se dirigió al lugar del ritual, cuando la trampa se cerró de golpe. La mayoría de las serpientes murieron antes de que Şahmaran también cayera en cautiverio. Su resistencia y sus lamentos fueron ineficaces contra los hombres de la ciudad lejana. Así que se dirigió a los hombres, entre los que estaba Cîhan: «Sabía que me traicionarías, pero no me resentiré. En cambio, dejadme decir unas últimas palabras a mis serpientes». Sin esperar respuesta, se giró y habló ahora directamente a las suyas: «Dad la vuelta y volved bajo tierra. Si vuelvo dentro de nueve días, perdonemos al pueblo por sus actos y recompensémosle ricamente. Si, por el contrario, no fuera así y no hubiera regresado a vosotros al cabo de nueve días, dispersaos por todo el globo, pues entonces habrá enemistad entre las serpientes y el pueblo hasta que hayan recuperado su sabiduría.»

Así que los hombres partieron, llevándose a Şahmaran con ellos, que trajeron a la ciudad como un animal salvaje en una jaula. El rey no dudó mucho, dejó de lado toda precaución y mandó desmembrar a Şahmaran. En tres ollas diferentes, la cabeza, el torso y el abdomen de Şahmaran se cocinaron respectivamente mezclados con hierbas medicinales. Al principio, el sospechoso rey hizo que Cîhan bebiera del caldo de la olla con el torso hervido. No pasó nada. Pero, a partir de entonces, Cîhan estuvo eternamente atormentado por los remordimientos, ya que no había cumplido su promesa, había traicionado a su amada amiga y había provocado así su muerte. El rey estaba furioso y ya pensaba que el médico le había mentido. Éste cogió rápidamente el cazo y bebió de la olla en la que se había hervido la cabeza. De repente, el médico entendía las lenguas de todas las criaturas y plantas de la tierra e incluso podía prever algunos acontecimientos. Sin embargo, esta habilidad no le iba a traer mucha suerte. Sólo pasaron unos días antes de que la gente de la ciudad se resintiera, en parte por celos y en parte por incomprensión de sus nuevas habilidades, y le apuñalaran insidiosamente mientras dormía. El rey, sin embargo, estaba impresionado por las habilidades que la poción había dado al médico, y ahora esperaba que la tercera vasija contuviera el líquido que curaría su enfermedad. Lo que no sabía, sin embargo, es que todo el veneno de una serpiente se concentra en la cola del animal. Así que lo que bebió no era la cura para su enfermedad, sino un veneno aún más mortífero de lo que se conocía hasta entonces. Apenas el caldo mojó los labios del rey, se desplomó. Antes de que su cuerpo cayera al suelo, la vida ya le había abandonado.

Y así termina esta historia, marcada por la traición y la debilidad humana. La hoguera donde Mehmet había contado la historia ya se había quemado. Sólo quedaban las brasas. Nadie dijo nada, pues la mente de todos seguía con la historia de Şahmaran y Cîhan. La noche había caído poco a poco, y todos se levantaron lentamente y se fueron a dormir. El propio Mehmet se durmió con la pregunta en su mente que siempre había hecho a su abuelo después de la historia, incluso cuando era niño: «¿Cómo podemos los humanos recuperar esta sabiduría?»