¿Está Turquía detrás del muro fronterizo y del despliegue iraquí en Sinjar?

Los movimientos militares de Bagdad en Sinjar, que coinciden con una operación militar turca en el norte de Irak, y la construcción de un muro a lo largo de la frontera con Siria han reavivado los temores entre la población local yazidí.

Fuente: Al-Monitor

Autor: Fehim Tastekin

Fecha de publicación original: 3 de mayo de 2022

A medida que se intensifica la lucha por el control de la región noroccidental iraquí de Sinjar, algunos observadores creen que la presión turca está detrás de las recientes medidas adoptadas por Bagdad en la zona, como la construcción de un muro a lo largo de la frontera con Siria y los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y las milicias locales yazidíes.

Desde el 18 de abril está en marcha en el norte de Irak una nueva operación transfronteriza turca, denominada «Claw Lock» (Cerradura de Garras), contra el proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Simultáneamente, el gobierno iraquí ha desplegado refuerzos en Sinjar, lo que ha provocado enfrentamientos con las fuerzas yazidíes vinculadas al PKK en la zona.

El PKK, que Ankara designa como grupo terrorista por su campaña armada de casi cuatro décadas en Turquía, ha ganado influencia en Sinjar desde que acudió en ayuda de los yazidíes tras la brutal embestida del Estado Islámico (EI) en la región en 2014. Ayudó a crear las Unidades de Resistencia de Sinjar (YBS), una milicia yazidí que sigue siendo un actor importante en la región devastada por la guerra. El punto de apoyo del PKK en Sinjar proporcionó un enlace crucial entre las bases que el grupo tiene desde hace tiempo en las montañas del Kurdistán iraquí y el norte de Siria, donde los kurdos sirios afiliados al PKK ejercen su influencia. Ankara ha advertido que no dejará que Sinjar se convierta en «otro Qandil», en referencia al cuartel general del PKK en las montañas de Qandil, en el Kurdistán iraquí, y ha llevado a cabo ataques aéreos en la región.

Una fuente local cercana al YBS dijo a Al-Monitor que los enfrentamientos entre el YBS y las tropas gubernamentales, enviadas a instancias del primer ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi, estallaron cuando estas últimas intentaron tomar un puesto de control controlado por Ezidxan Asayish, una fuerza de seguridad afiliada al YBS, en el noroeste de Sinjar el 18 de abril. Más tarde se produjeron más enfrentamientos que causaron víctimas en ambos bandos, ya que las fuerzas gubernamentales tomaron el control de varias posiciones a lo largo de la carretera 47, una ruta crucial en el oeste de Sinjar. Los combates hicieron que el ejército iraquí enviara tanques y obuses a la región.

En Sinjar ha surgido un complejo equilibrio de poder tras la derrota del EI. En la ciudad de Sinjar y en los asentamientos circundantes están presentes el YBS, Ezidxan Asayish, las tropas del gobierno iraquí, las milicias mayoritariamente chiíes conocidas como Unidades de Movilización Popular (PMU), un grupo yazidí dentro de las PMU y una unidad yazidí dentro de las fuerzas peshmerga del Kurdistán iraquí. Un factor clave que determina el clima en la zona es la persistente desconfianza de los yazidíes hacia el ejército iraquí y las fuerzas peshmerga del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), el partido gobernante en el Kurdistán iraquí, por su abandono de Sinjar durante la campaña genocida del EI en la región.

Esta desconfianza ha contribuido a que el YBS, vinculado al PKK, se imponga en la zona y lo convierta en aliado coyuntural de la PMU, creada igualmente para luchar contra el IS. La PMU ha adoptado una postura hostil contra las operaciones transfronterizas y la presencia militar de Turquía en territorio iraquí, una actitud que choca con el enfoque más bien flexible de Bagdad.

En virtud de un acuerdo de octubre de 2020 con el Kurdistán iraquí sobre la estabilización de Sinjar, el gobierno central ha estado tomando medidas para afirmar el control en la región, incluido el establecimiento de unos 10 puestos de control alrededor de Sinjar, pero hasta ahora no ha logrado cambiar la situación sobre el terreno. Recientemente, Kadhimi nombró al gobernador de Nínive como administrador en funciones del distrito de Sinjar el 26 de abril, pero se vio obligado a retractarse de la decisión a las pocas horas tras las objeciones de los yazidíes.

Y lo que es más importante, se está levantando un muro de hormigón a lo largo de la frontera entre Irak y Siria para impedir las infiltraciones. La construcción comenzó el mes pasado como parte de un proyecto que siguió a la visita de Kadhimi a Sinjar en enero. Según fuentes kurdas, está previsto que el muro -de 3,75 metros de altura y 1 metro de ancho- vaya desde la ciudad fronteriza de Fish Khabur, no lejos del punto en que se unen las fronteras turca, iraquí y siria, hasta el suroeste de Sinjar, una distancia de unos 200 kilómetros. Las autoridades han instalado también una valla de alambre de espino a una profundidad de 5 kilómetros de la frontera, paralela al muro. Los aldeanos locales han organizado protestas contra la valla, que ha separado a los pueblos árabes y yazidíes.

La carretera 47 conduce a un paso fronterizo no oficial con Siria, que los yazidíes utilizaban para huir del IS. El YBS tomó el control del cruce en 2014, pero posteriormente lo cedió a los guardias fronterizos iraquíes. En el lado sirio, el cruce está controlado por las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG). Aunque el cruce se utiliza hoy con fines comerciales, ha quedado grabado como «corredor humanitario» o «ruta de escape» en la psique yazidí.

El cierre de la frontera de esta manera está cortando el comercio, afectando a la cooperación con las YPG y asustando a los yazidíes. Los yazidíes desconfían de las fuerzas peshmerga y del ejército iraquí, que los abandonaron en 2014. El muro evoca una sensación de asedio. Imagina que el muro existiera en 2014: todos los yazidíes habrían sido masacrados. ¿Adónde huirán si se produce otra masacre?».

Desactivar estos pasos fronterizos es una prioridad estratégica para Turquía en sus esfuerzos por cortar las conexiones entre los grupos vinculados al PKK en Siria e Irak. La insistencia del presidente Recep Tayyip Erdogan en la creación de un segundo paso fronterizo entre Turquía e Irak, a 15 kilómetros al oeste del actual paso fronterizo con el Kurdistán iraquí, se ha derivado igualmente de las preocupaciones de seguridad, con el objetivo de abrir una ruta alternativa a Tal Afar y Mosul.

El analista político Siddik Hasan Sukru, con sede en Erbil, cree que la escalada en Sinjar está vinculada a la Operación Cerradura de Garras de Turquía.

Dado que las fuerzas afiliadas al gobierno ya están presentes en Sinjar, la última decisión de despliegue fue «extraña» y las tropas actuaron «como si estuvieran conquistando una tierra ocupada», dijo Sukru a Al-Monitor. Kadhimi ordenó el despliegue a petición de Erdogan, afirmó, señalando que la cooperación en materia de seguridad estaba en marcha entre las dos partes en virtud de un acuerdo alcanzado durante la visita del ministro de Defensa turco a Bagdad el año pasado.

Según Sukru, la operación en curso de Turquía contra el PKK en la zona de Bahdinan, controlada por el PDK, es «crucial», y su éxito duradero depende de «cerrar completamente» la ruta de los militantes entre el Kurdistán iraquí y las zonas controladas por los kurdos en el norte de Siria, conocidas como Rojava en kurdo. «Así que Turquía quiere que Sinjar esté en manos de fuerzas fiables. El PDK y Turquía prefieren las fuerzas del gobierno iraquí a las del YBS y a la administración autónoma de la zona. Están en contra de un modelo similar al de Rojava. De hecho, Erdogan, Kadhimi y [el líder del PDK, Massoud] Barzani comparten la misma política», dijo Sukru. Opinó que el despliegue de tropas por parte de Bagdad en Sinjar se debió probablemente a las objeciones turcas al uso de las fuerzas de la PMU en la zona.

La PMU ha criticado abiertamente las operaciones transfronterizas de Turquía y se le atribuyen los ataques con cohetes contra una base turca en Bashiqa, cerca de Mosul.

Sukru subrayó que Irán también se opondría a alterar el equilibrio de poder en Sinjar, dados sus estrechos vínculos con la PMU. En caso de que Turquía considere una operación terrestre en Sinjar tras purgar a Bahdinan, se enfrentará a una resistencia conjunta de las fuerzas yazidíes y chiíes, añadió.

En cuanto a la determinación de los yazidíes de mantener su autogobierno, Sukru dijo: «El ejército iraquí no protegió a los yazidíes y a los chiíes por igual [contra el IS]. Turquía y otros Estados suníes de la región tuvieron algo que ver con esos acontecimientos. Esto ha dejado una profunda cicatriz y desconfianza. Ahora Sinjar puede confiar en la UMP, pero no en el PDK ni en el ejército iraquí. Y el PDK y el ejército iraquí cooperan con el ejército y la inteligencia turcos. Identifican los objetivos del YBS para que los aviones turcos los ataquen. Para un pueblo que ha sufrido masacres y genocidio [a lo largo de la historia], el ejército iraquí y los aviones turcos evocan el [trauma del] genocidio de Sinjar».

Preguntado por los motivos que subyacen a los movimientos de Kadhimi en la zona, Sukru dijo: «Lo que hace en Sinjar tiene como objetivo aplacar a Turquía y evitar una posible operación del ejército turco. Además, todos intentan consolidar sus posiciones».