El gobierno de Biden anunciará exenciones de sanciones para los kurdos sirios y las zonas controladas por la oposición suní
Las exenciones de las sanciones tienen por objeto agilizar la ayuda humanitaria y disminuir los daños económicos en determinadas zonas.
Fuente: Al-Monitor
Autora: Amberin Zaman
Fecha de publicación original: 7 de marzo de 2022
Se espera que el gobierno de Biden anuncie esta semana que las zonas kurdas y controladas por la oposición en Siria quedarán exentas de las sanciones contra el régimen del presidente sirio Bashar al-Assad, según varias fuentes familiarizadas con la decisión que hablaron para no atribuirla a Al-Monitor.
Las exenciones de la Ley Cesar de Protección de Civiles Sirios serán transmitidas formalmente por Ethan Goodrich, el subsecretario de Estado adjunto para Asuntos de Oriente Próximo que se ocupa del expediente de Siria, dijeron las fuentes. La exención de la Oficina de Control de Activos Extranjeros sobre todas las sanciones para las zonas fuera del control del régimen sirio no cubrirá el petróleo y el gas, añadieron las fuentes.
Idlib, la región del noroeste controlada por Hayat Tahrir al-Sham, el grupo militante suní que está en la lista de organizaciones terroristas del Departamento de Estado, no está incluida en la exención. Tampoco está Afrin, el enclave de mayoría kurda que fue invadido y ocupado por las fuerzas turcas en enero de 2018.
Goldrich estuvo hoy en Ankara informando a su homólogo turco, Selcuk Unal, antes de viajar a Erbil, la capital de la región del Kurdistán de Irak. A continuación, se espera que se dirija al noreste de Siria, donde está previsto que se reúna con Mazlum Kobane, comandante en jefe de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), y con Ilham Ahmed, presidenta ejecutivo del Consejo Democrático Sirio, un organismo político de primer orden.
Al parecer, la exención ha estado en preparación desde el verano pasado, pero se ha visto retrasada por la burocracia del Departamento del Tesoro.
El Departamento de Estado no ha respondido a la petición de Al-Monitor para que hiciera comentarios.
Kobane ha estado presionando por la exención desde que se presentó la Ley César en 2019 contra Assad y una serie de otras personas y entidades implicadas en crímenes de guerra contra el pueblo sirio.
Kobane subrayó en una entrevista de noviembre de 2021 con Al-Monitor que la pobreza generalizada y la falta de oportunidades de trabajo, agravadas por la peor sequía del país en siete décadas, están creando un terreno fértil para el reclutamiento de ISIS
Sus temores se vieron confirmados cuando los yihadistas protagonizaron en enero una audaz fuga de la prisión más grande de la región para los detenidos de ISIS. La batalla en la prisión de al-Sinaa y sus alrededores, en la ciudad de Hasakah, se prolongó durante seis días y dejó más de 200 muertos.
Los continuos ataques de Turquía desde el aire y sobre el terreno aumentan la inestabilidad.
El objetivo inmediato de la exención es el alivio económico. «Todo lo demás es secundario», dijo una de las fuentes familiarizadas con la decisión.
Para el año fiscal 2022, el Departamento de Estado ha solicitado 125 millones de dólares en ayuda económica y de estabilización para Siria. Sigue sin estar claro si esta cantidad se incrementará.
Los expertos en sanciones señalan que existe un precedente de separación de una región de un programa de sanciones más amplio, como ocurrió en Sudán. Con la Ley de Paz y Responsabilidad en Darfur de 2006 y la orden ejecutiva que la acompañaba, Estados Unidos impuso restricciones a Sudán pero excluyó a Sudán del Sur de las sanciones, permitiendo las transacciones energéticas con Sudán del Sur «siempre que las actividades o transacciones no impliquen ninguna propiedad o interés en la propiedad del gobierno de Sudán», recuerda Edoardo Saravalle, investigador de sanciones.
«El escenario más común es el contrario, en el que una región separatista es sancionada mientras que el país no lo es, como está ocurriendo ahora en Ucrania con las [repúblicas separatistas de Donbas]», dijo Saravalle a Al-Monitor.
Es probable que el petróleo y el gas natural queden excluidos de la actual exención por los quebraderos de cabeza legales que se producirían. Un anticipo de esto se produjo cuando, cediendo a la presión del Congreso, Trump revirtió su decisión de retirar unas 900 fuerzas de operaciones especiales estadounidenses del noreste de Siria tras la invasión de Turquía en octubre de 2019. Trump dijo que se quedaban para «asegurar el petróleo».
En abril de 2020, Trump emitió una exención para que una oscura compañía petrolera privada estadounidense, Delta Crescent, operara en el noreste de Siria. El gobierno sirio acusó a Estados Unidos de «robar» su petróleo. La mayor parte de la riqueza petrolera de Siria se encuentra en zonas controladas por los kurdos.
El gobierno de Biden no prorrogó la exención de Delta Crescent cuando se trataba de renovarla el 30 de abril del año pasado. Los funcionarios de la administración dicen que no están en Siria «por el petróleo» sino para combatir los restos del Estado Islámico (ISIS/EI).
Saravalle predice que el sector privado «seguirá siendo muy cauteloso a la hora de tratar cualquier cosa relacionada con Siria, incluso con una exención para una región, y evitará hacer cualquier cosa que pueda implicarle en la violación del programa general de sanciones».
Lo más probable, añadió Saravalle, es que «una exención de este tipo podría ayudar a mejorar la entrega de la ayuda humanitaria y a disminuir la carga económica en las zonas que están fuera del control del gobierno sirio.»
El Departamento del Tesoro no ha respondido a la petición de Al-Monitor de hacer comentarios.
Nadine Maenza, presidenta de la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), que ha viajado en numerosas ocasiones al noreste de Siria, es una de las primeras defensoras de la exención. «Las sanciones de EE.UU. siempre estuvieron destinadas a castigar a Assad, no a la Administración Autónoma del Norte y el Este de Siria. El USCIRF suele recomendar sanciones para castigar a los gobiernos por las violaciones de la libertad religiosa; nosotros recomendamos esto para recompensarles por las condiciones positivas», dijo a Al-Monitor.
Maenza añadió: «Esto también presionaría aún más la economía del régimen de Assad al atraer a las empresas al noreste». La AANES se encuentra ahora en el punto en el que se convertirá en una economía de ayuda que necesita un apoyo constante o en una economía de comercio que puede llegar a ser autosuficiente. Con el 80% del petróleo de Siria, un terreno fértil y empresas dispuestas a invertir, existe un gran potencial de crecimiento económico si Estados Unidos cambia su política para dar este impulso a la AANES».
Pero también hay cálculos políticos en juego. La decisión de incluir algunas de las zonas ocupadas por Turquía se lanzó principalmente como un edulcorante para Turquía. Los funcionarios turcos no están contentos con que Afrin e Idlib no estén cubiertos por la exención, ya que son las zonas que más se beneficiarían. Siguen albergando la sospecha de que el objetivo principal es consolidar la independencia kurda de Damasco, dijeron las fuentes que informaron a Al-Monitor.
La desconfianza se remonta a 2014, cuando Estados Unidos decidió asociarse con los kurdos sirios en la lucha contra el EI. Turquía insiste en que las FDS y sus componentes son meras extensiones del PKK y lo utiliza como justificación para sus repetidas ofensivas contra el noreste. Esta afirmación tiene cierto mérito, ya que muchos de los principales líderes de las FDS, incluido Kobane, ocuparon puestos de responsabilidad en el PKK antes de trasladarse a Siria al comienzo del levantamiento en 2011.
La otra afirmación de Turquía -que las FDS suponen una amenaza existencial- no la tiene. Kobane ha subrayado en repetidas ocasiones que quiere unas relaciones pacíficas y de vecindad con Ankara, y sus fuerzas rara vez o nunca han iniciado acciones agresivas contra las fuerzas turcas. Los ataques kurdos contra las zonas ocupadas por Turquía son llevados a cabo por grupos armados que se cree que están directamente bajo el control del PKK.
La esperanza es que la renuncia pueda atraer a las empresas turcas para que inviertan en el noreste. Esto, a su vez, puede ayudar a reavivar las conversaciones entre Ankara y el líder del PKK encarcelado, Abdullah Ocalan. Es una posibilidad remota.
Se suponía que las conversaciones iban a poner fin a la insurgencia armada del PKK y a aumentar los derechos de los kurdos turcos, reprimidos desde hace tiempo, con efectos positivos para sus hermanos sirios. Las conversaciones fueron abruptamente archivadas en 2015.
La negativa de los kurdos a unirse a la oposición siria en la lucha contra Assad se cita como una razón para la volteada de Ankara. Otra razón son las propias ambiciones políticas de Erdogan. Pero el factor primordial fue la creciente alarma del ejército turco ante la aparición de un segundo estado kurdo al otro lado de sus fronteras.
En cualquier caso, Erdogan se enfrenta a la reelección en 2023, y cualquier movimiento que se considere que favorece a los kurdos probablemente haría saltar su alianza informal con el líder nacionalista de extrema derecha Devlet Bahceli.
Sin embargo, el hecho de que Ankara no haya reaccionado públicamente hasta ahora a los informes iniciales sobre la exención de sanciones es una señal positiva. Puede ser porque puede torpedear el proceso en cualquier momento apoyándose en sus aliados kurdos iraquíes. Se cree que la presión turca ha influido en el fracaso de las conversaciones de reconciliación patrocinadas por Estados Unidos entre el Partido de la Unidad Democrática, que comparte el poder en la AANES, y sus rivales del Congreso Nacional del Kurdistán, que mantiene estrechos vínculos con los dirigentes del Kurdistán iraquí.
En diciembre, el Gobierno Regional del Kurdistán selló su frontera con la AANES tras violentos enfrentamientos entre sus fuerzas de seguridad y un grupo de jóvenes kurdos vinculados al PKK en el puente colgante que une ambas partes.
El acceso continuó para las fuerzas de la coalición, pero se negó al tráfico humanitario y comercial y a los particulares. Fue necesario un mes de mediación estadounidense para que el Gobierno Regional del Kurdistán cambiara de rumbo.
Este incidente pone de manifiesto la importancia de mantener la paz entre las Fuerzas de Autodefensa y el Gobierno Regional de Kurdistán y, de forma igualmente crítica, entre las Fuerzas de Autodefensa y Turquía, si se quiere que los inversores privados lleguen al noreste de Siria.
