Los derechos humanos y el nuevo régimen sirio

CNN – Tamara Qiblawi, Allegra Goodwin y Sarah El Sirgany – 12 junio 2025 – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid

Mientras el presidente de Siria predica sobre los derechos humanos, nuevas pruebas detallan los abusos presuntamente cometidos bajo las órdenes de uno de sus principales comandantes.

Tras derrocar al dictador que gobernó Siria durante décadas el año pasado, poniendo fin a más de una década de brutal guerra civil, el nuevo presidente interino del país, Ahmad al-Sharaa, se ha comprometido a respetar los derechos humanos en el marco de la reanudación de las relaciones con Europa y Estados Unidos. 

Sin embargo, esas promesas se ven complicadas por la decisión de al-Sharaa de entregar el control de una división militar clave a un comandante cuya milicia fue sancionada por Estados Unidos por secuestrar, torturar y abusar sexualmente y de mujeres de etnia kurda en Siria.  

Una investigación de la CNN, basada en entrevistas con testigos, así como en vídeos e imágenes exclusivos de las cárceles secretas de la milicia, ofrece una nueva y escalofriante visión del alcance de los abusos presuntamente cometidos bajo el mando de Sayf Boulad Abu Bakr, recientemente nombrado jefe de una unidad militar en la provincia más poblada de Siria.

Boulad es uno de los varios comandantes que, junto con sus milicias, han sido acusados por Estados Unidos y las Naciones Unidas de graves abusos contra los derechos humanos, y ahora ocupan puestos influyentes en el nuevo ejército sirio.

«Esto es un insulto a nuestro sufrimiento», afirmó Lonjin Abdo, activista sirio y refugiado de 29 años que pasó años detenido y maltratado por miembros de la División Hamza de Boulad. «Significa que mi sufrimiento y el de quienes sufrieron a mi lado están siendo ignorados».  

El relato de Abdo sobre los abusos cometidos bajo la autoridad de un alto mando militar de al-Sharaa se produce después de que el presidente Donald Trump elogiara profusamente al líder sirio el mes pasado y levantara las sanciones al país. 

La noticia fue recibida con fiestas en las calles por millones de sirios que han sufrido durante décadas bajo sanciones aplastantes. Pero se teme que el apoyo occidental a al-Sharaa, si es incondicional, pueda envalentonar a elementos del nuevo régimen con un historial de derechos humanos atroz.

Ya hay señales preocupantes de que líderes militares como Boulad, ascendidos por al-Sharaa, han continuado con sus abusos.

En mayo, la Unión Europea sancionó a Boulad, acusando a su división de torturar y matar arbitrariamente a civiles de la minoría religiosa alauita de Siria durante los actos violentos ocurridos en la costa siria en marzo.  

Se cree que cientos de civiles, en su mayoría de la secta alauita, fueron asesinados por fuerzas alineadas con el Gobierno de al-Sharaa. Las masacres se produjeron después de que los restos del régimen del expresidente Bashar al-Assad, también alauita, tendieran una emboscada a las fuerzas gubernamentales en la ciudad costera de Latakia, lo que provocó ataques de represalia.  

Boulad pertenece a una coalición informal de combatientes respaldados por Turquía conocida como Ejército Nacional Sirio (SNA), que luchó junto al ahora disuelto Hayat Tahrir al-Sham (HTS) de al-Sharaa en el enfrentamiento final con las fuerzas de Assad el pasado mes de diciembre. Estados Unidos y la ONU habían designado anteriormente al HTS como grupo terrorista por sus vínculos con Al Qaeda.

Grupos sirios de derechos humanos y de la sociedad civil, así como Human Rights Watch, han informado de que facciones del EAS siguen deteniendo, extorsionando y torturando con impunidad a civiles kurdos en el norte de Siria. Según los organismos de vigilancia, el EAS lleva mucho tiempo aterrorizando a los kurdos de la región, deteniendo arbitrariamente a civiles bajo acusaciones falsas, como la afiliación a milicias kurdas que Turquía considera organizaciones terroristas.   

Algunos expertos afirman que su integración en el nuevo ejército sirio es una receta para el desastre.  

«Contratar a los mismos grupos armados que cometieron violaciones contra los kurdos no es una buena señal», afirmó la Dra. Annyssa Bellal, directora ejecutiva de la Plataforma de Ginebra para la Consolidación de la Paz, una red interinstitucional que colabora estrechamente con las Naciones Unidas. «Hasta que no se haya abordado la rendición de cuentas por los crímenes cometidos en el pasado, no solo por el régimen, sino también por los diferentes grupos armados, no veo ninguna estabilidad en Siria en un futuro próximo».

CNN se puso en contacto con la presidencia siria, el Ministerio de Defensa sirio y Sayf Boulad Abu Bakr para recabar sus comentarios sobre las denuncias de abusos, pero no ha recibido respuesta alguna.

Las supervivientes relatan violaciones, torturas y abusos

Lonjin Abdo tenía solo 22 años cuando fue secuestrada en su casa de Afrin, Alepo. Era 2018, el séptimo año de la devastadora guerra civil siria, y el ejército turco, junto con el SNA, acababa de lanzar una incursión en el enclave de mayoría kurda. Cientos de personas murieron en los combates en la frontera y, cuando el distrito cayó en manos del SNA, reinó la anarquía.  

Abdo recuerda que la metieron en la parte trasera de un todoterreno, con las manos atadas y los ojos vendados, y la llevaron por las calles sin asfaltar del norte de Siria. Cuando llegó a una instalación subterránea, dijo que oyó a su captor decir: «Rayyes», que significa «jefe» en árabe. «Tengo una guapa para ti».

Abdo contó a CNN que durante los siete primeros meses de su cautiverio estuvo recluida en régimen de aislamiento en una base militar en Huwar Kilis, cerca de la frontera con Turquía, donde se encuentran varias facciones del SNA, entre ellas la de Hamza. Dijo que posteriormente, durante dos años, los militantes de Hamza la trasladaron de una cárcel secreta a otra junto con otras diez mujeres, entre ellas su hermana, y dos niños pequeños que fueron secuestrados junto con su madre.

«Sufríamos juntas, pasábamos hambre juntas. Nos torturaban juntas», dijo.

Dos mujeres encarceladas por los hombres de Boulad hablaron con CNN bajo condición de anonimato por temor a su seguridad, dada la elevada posición de este en el ejército. Las mujeres dijeron que siguen traumatizadas y que solo hablarían de algunos aspectos de su cautiverio. 

Estados Unidos, la ONU y grupos de derechos humanos han denunciado que facciones del SNA han participado en secuestros y abusos sexuales generalizados contra mujeres kurdas en el norte de Siria como parte de su reinado de terror en la región. Según testigos presenciales, entre ellos un antiguo miembro de la División Hamza, bajo el mando de Boulad algunas mujeres fueron vendidas como esclavas sexuales, intercambiadas entre hombres poderosos y violadas repetidamente por miembros de la brigada. 

«Era un negocio. Las compraban y vendían», afirmó el antiguo militante de Hamza, que habló con la CNN de forma anónima por temor a represalias. «Las vendían a personas cercanas a ellos».

«(Hamza) traicionó los principios de la revolución», añadió. «Y empecé a preguntarme si había alguna diferencia entre estas personas que se autodenominan revolucionarios y el régimen de Bashar Al-Assad».  

Los militantes grabaron vídeos de las mujeres detenidas, capturando pruebas de sus propios delitos. En uno de los vídeos se ve a un hombre agrediendo sexualmente a dos reclusas, exhibiéndose mientras las mujeres gritan: «Por el amor de Dios, por favor, déjennos en paz».

Según testigos, la agresión a las mujeres fue escenificada para que pareciera que se trataba de mujeres árabes maltratadas por sus captores kurdos. A continuación, se publicó una grabación de la agresión en las redes sociales como propaganda. CNN pudo verificar que el incidente tuvo lugar en la cárcel donde estaban recluidas las 11 mujeres kurdas, en la ciudad de Afrin, utilizando otras imágenes disponibles de su celda.

Cuando se le preguntó cuál fue la peor parte de su cautiverio, una sobreviviente, cuya identidad CNN mantiene en secreto por razones de seguridad, respondió: «Fue la violación».

«El hambre. La tortura», agregó. «Cada fase estuvo llena de dolor».    

El antiguo colaborador de Hamza afirmó que las mujeres eran obligadas a leer confesiones en las que profesaban vínculos con grupos militantes kurdos. Las mujeres eran grabadas mientras leían las declaraciones, que habían sido redactadas por militantes de Hamza, según la fuente. 

Cuando Abdo fue secuestrada por primera vez, describió cómo dormía y comía junto a un retrete en cuclillas lleno de insectos en la base de Huwar Kilis. Durante su confinamiento, escuchaba las voces que provenían del patio para hacerse una idea de su entorno.

Dos semanas después de su secuestro, dijo que escuchó los gritos de una voz familiar: la de su hermana de 17 años. «No quería creerlo. Golpeé la puerta… y luego le pregunté al combatiente: «¿Has traído a mi hermana?». Él respondió: «No»», contó Abdo a CNN desde su pequeño apartamento en Francia, donde se le concedió asilo poco después de su liberación en 2020.

«Los gritos de agonía de mi hermana por la tortura se hacían cada vez más fuertes. Y fue entonces cuando lo supe: ella no dejaba de gritar «Baba, baba». Estaba llamando a nuestro padre», dijo Abdo. «Fue entonces cuando sufrí un colapso total».     

Siete meses después de su detención, Abdo dijo que ella y su hermana fueron trasladadas a la oficina de seguridad de Hamza en Afrin. Un vídeo filmado por militantes de Hamza, obtenido por CNN, muestra a Abdo y a las otras mujeres, junto con dos niños pequeños que fueron secuestrados con su madre, hacinados en una celda improvisada en condiciones miserables. 

«La madre utilizaba las mantas como pañales. Nuestras mantas estaban infestadas de piojos y gusanos. Los dos niños se ponían muy enfermos», dijo Abdo. «Y no había tratamiento médico. Su situación era muy difícil. Era incluso peor que la nuestra».

Las mujeres afirmaron que Boulad visitó la cárcel y fue testigo de los abusos.

«Sayf (Boulad) Abu Bakr vino a vernos tres veces. Le preguntábamos cuándo nos liberarían, pero nunca nos respondió», afirmó una de las compañeras de Abdo, que permanece en Alepo, la misma provincia donde las mujeres fueron retenidas y donde Boulad ahora dirige una división militar. 

«Daba órdenes a los hombres. Hagan esto, hagan aquello», añadió. «Él sabía lo que sus hombres y sus comandantes nos estaban haciendo».

Abdo describió un incidente en el que las reclusas sufrieron una intoxicación alimentaria porque los guardias les dieron queso infestado de gusanos. Según Abdo, Boulad visitó su celda al día siguiente y encontró a las mujeres gritando de dolor.

«Vimos a (Boulad) varias veces. Cada vez que venía, nos hacía promesas. Pero nunca cumplió ninguna», dijo Abdo, añadiendo que Boulad les dijo que las condiciones mejorarían. «En todo caso, nuestro trato solo empeoró». 

Las esperanzas de libertad se desvanecían día a día y las mujeres deseaban morir, según las supervivientes. «Muchas de las mujeres que estaban conmigo intentaron suicidarse más de una vez», dijo Lonjin. «Los intentos de suicidio eran casi diarios en la prisión».

Boulad no ha respondido a la solicitud de CNN de comentar las acusaciones de complicidad en los abusos a las mujeres.

El paradero de Abdo y sus compañeras cautivas solo se hizo público en mayo de 2020, cuando estallaron los combates entre facciones en Afrin, lo que provocó una redada en el cuartel general de Hamza en la ciudad. Según testigos, una facción rival se topó con las mujeres, les ordenó que se cubrieran y las sacó a toda prisa de sus estrechos cuarteles, para devolverlas unos días más tarde. 

Durante los enfrentamientos, los espectadores grabaron en vídeo cómo sacaban a las mujeres del cuartel general y los vídeos se publicaron en las redes sociales. Los familiares de Abdo y su hermana finalmente averiguaron dónde estaban retenidas y la sociedad civil kurda ejerció presión para conseguir su liberación.   

Las hermanas fueron liberadas el último día de 2020. Meses después, Abdo se convirtió en refugiada en Francia, donde encontró una nueva oportunidad de vida. Durante el día, es estudiante universitaria. Por la noche, dirige una red de apoyo a las víctimas de secuestros en Siria, llamada Lelun.

«Cuando mi nombre apareció en la lista de liberadas, las mujeres me dijeron: «Lonjin, por favor, no nos olvides»», cuenta Abdo. «Eso se me quedó grabado en la cabeza. Y siempre me prometí a mí misma que, si alguna vez salía, dedicaría toda mi vida a ayudar a las jóvenes que estaban allí dentro». 

Los recuerdos de su estancia en la División Hamza aún la atormentan. Y sus captores siguieron atormentándola mucho tiempo después de su liberación. Abdo dijo que localizaron su número de teléfono y le enviaron imágenes de su estancia en prisión, junto con amenazas para que no hablara de los abusos que sufrió.

CNN pudo revisar algunos de los mensajes enviados a las mujeres.

Una de las fotografías que recibió Abdo muestra un mechón de pelo que, según ella, sus carceleros le arrancaron mientras la torturaban. Dijo que lo trenzó y que luego se lo confiscaron.

«Sentí como si me estuvieran deteniendo de nuevo», dijo Abdo, recordando la semana de 2022 en la que recibió las imágenes. «Fue una semana llena de miedo. Era como volver a sufrir torturas una y otra vez. Fue horrible».   

Desde su nuevo hogar en Francia, Abdo ha observado con horror cómo Al Sharaa ha ascendido a Boulad y a otros líderes milicianos notorios.

Boulad fue nombrado jefe de la 76.ª División en Alepo, supervisando una de las tres unidades militares de la provincia. 

Entre los demás comandantes acusados de abusos en el pasado —incluidos secuestros y extorsiones— que ahora ocupan puestos clave se encuentran Mohammad Hussein al-Jasim (conocido como Abu Amsha), jefe de la 62.ª División en la provincia de Hama, y Ahmad Ihsan Fayyad al-Hayes, comandante de la 86.ª División en la región oriental del país. 

Una superviviente, actualmente refugiada en Europa, declaró a la CNN que, con los líderes de las milicias del EAS al mando, no podía plantearse volver a casa. «Es un dolor que permanecerá en mi corazón mientras estas personas que oprimieron, mataron y saquearon sigan dirigiendo todo el país», afirmó. «Mientras estas personas gobiernen Siria, ni siquiera puedo pensar en volver a vivir entre ellos. Es imposible».

Brian Carter, gestor de cartera para Oriente Medio del think tank American Enterprise Institute, con sede en Washington, declaró a la CNN que la decisión de Al-Sharaa de nombrar a algunos líderes de las milicias del ENA para puestos en el ejército formaba parte de un delicado equilibrio de seguridad que ha definido la Siria posterior a Assad.  

«En un mundo ideal, Al-Sharaa querría crear nuevas unidades del ejército, en lugar de redesignar las milicias del SNA como nuevas divisiones», afirmó Carter, añadiendo que la realidad era que el nuevo presidente de Siria no tenía más remedio que integrarlas. «Marginalizarlas probablemente causaría problemas con Turquía, pero lo que es más importante, provocaría más combates dentro de Siria en este periodo de transición».

Para Abdo, la búsqueda de justicia continúa. 

A principios de mayo, Al-Sharaa voló a París en su primera visita a un país europeo desde que llegó al poder. En una rueda de prensa conjunta, el presidente francés Emmanuel Macron dijo que instaría a la UE a levantar las sanciones contra Siria, siempre y cuando su nuevo líder «continúe por el mismo camino». Al-Sharaa reiteró su compromiso de instaurar la paz y proteger a todos los sirios.  

La UE levantó una amplia gama de sanciones contra Siria el 28 de mayo, pero mantuvo las dirigidas contra personas y organizaciones que, según afirma, han violado los derechos humanos.

Tras la histórica reunión en el Palacio del Elíseo, Al-Sharaa recibió a un grupo de activistas sirios afincados en Francia, pero Abdo no se encontraba entre ellos. El equipo de Al-Sharaa no respondió a la solicitud de comentarios de CNN sobre la reunión.

En declaraciones a la CNN a solo unos cientos de metros de distancia, Abdo, decidida, afirmó que si hubiera podido encontrarse cara a cara con el nuevo presidente de Siria, no se habría contenido. 

«No le ahorraría ni un solo detalle de lo que me pasó, para que conozca la realidad de estas personas a las que ha colocado en puestos de poder», dijo. «Debería ser nuestra voz, defender nuestros derechos. Pero está haciendo todo lo contrario».

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