Bagdad guarda silencio ante la ofensiva turca contra los militantes del PKK en el norte de Irak
Al Monitor – Amberin Zaman – 8 julio 2024 – Traducido y editado por Rojava Azadi Madrid
Un dron turco impactó el lunes contra un vehículo que presuntamente pertenecía al proscrito Partido de los Trabajadores de Kurdistán (PKK) en la localidad de Tel Qasab, en el distrito iraquí de Sinjar, causando múltiples víctimas, según una fuente de la policía federal citada por medios iraquíes. Los medios de comunicación afines al PKK informaron que dos periodistas y su conductor, junto con un transeúnte, resultaron heridos en el ataque.
En los últimos años, Turquía ha atacado en repetidas ocasiones a presuntos operativos del PKK en Sinjar, en un intento de eliminar el control del grupo sobre la zona, que es el hogar de la etnia yazidí de Irak y constituye un puente terrestre estratégico para los militantes del PKK que se desplazan entre Irak y el noreste de Siria, controlado por los kurdos. El PKK estableció un punto de apoyo en Sinjar en 2014, cuando el Estado Islámico desató su campaña genocida contra los yazidíes, y puso a salvo a miles de personas a través de un corredor que llevaba a Siria y luego de vuelta al monte Sinjar.
En la actualidad, la región está dominada por un mosaico de fuerzas, entre ellas milicias chiíes respaldadas por Irán y grupos armados yazidíes leales al PKK que cooperan entre sí tácticamente; otros son más independientes. En abril, el ministro turco de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, declaró que Sinjar debía quedar libre del PKK. «Sinjar está justo al lado de la frontera siria, y mientras el PKK prevalezca en Sinjar, su interacción con [grupos vinculados al PKK] al otro lado de la frontera continuará. Hay que poner fin a esto», declaró Fidan en una entrevista televisiva.
El ataque del lunes se produce en medio de la ampliación de las operaciones turcas contra objetivos del PKK dentro del Kurdistán iraquí, con el traslado de tropas terrestres desde Cukurca, en la provincia turca de Hakkari, para reforzar y ampliar las bases y puestos avanzados turcos en las proximidades de Zap, Metina y Gare, una cadena de montañas situadas inmediatamente al sur de la frontera turca en la provincia de Dohuk, según declaró a Al-Monitor un comandante local del PKK.
«Turquía lleva tres años intentando expulsarnos de este territorio, pero desde abril, el ejército turco utiliza carreteras asfaltadas para desplazar a sus tropas, y el 3 de julio comenzó una nueva ofensiva para aislar la montaña de Gare de nuestras demás fuerzas», declaró el comandante. «Están utilizando aviones de guerra, drones y helicópteros; están utilizando todas las armas de su arsenal». Dos batallones están llevando a cabo las operaciones terrestres, dijo el comandante del PKK.
Se sabe que Murat Karayilan, el veterano comandante del PKK a cargo del brazo armado del grupo, las Fuerzas de Defensa del Pueblo (HPG), tiene su cuartel general en las profundidades de Gare.
El comandante local dijo que Turquía había avanzado, capturando varias cimas estratégicas, pero que «nuestras fuerzas están contraatacando valientemente desde nuestros túneles de resistencia e infligiendo grandes bajas al enemigo.» El comandante se refería a la red de túneles que el PKK ha construido desde que Turquía empezó a desplegar contra ellos sus mundialmente conocidos drones asesinos, lo que dificulta al grupo mantener una presencia sobre el terreno como ha hecho durante décadas. El PKK afirma haber desarrollado sus propios aviones teledirigidos y publica periódicamente imágenes en las que, según afirma, se ve cómo atacan con éxito posiciones turcas.
El pasado jueves, un alto cargo del Ministerio de Defensa turco declaró a los periodistas en una reunión informativa en Ankara que Turquía había «neutralizado a 57 terroristas» en el norte de Irak y Siria, sin especificar cuántos de ellos habían muerto en el norte de Irak.
Community Peacemaker Teams (CPT), un observatorio de conflictos bélicos con sede en Estados Unidos, afirmó que la operación turca había provocado el éxodo de 602 aldeas en todo Dohuk, y que 20.000 dunams (500 Ha.) de tierras agrícolas habían sido quemadas en unos 238 bombardeos turcos, principalmente en la misma provincia.
En los últimos meses, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha amenazado con una gran ofensiva que libraría al Kurdistán iraquí de los rebeldes de una vez por todas, con el fantasma de miles de soldados turcos cruzando la frontera. Pero eso no ha ocurrido. «El ejército turco sabe que no puede eliminar por completo al PKK, algo que ha intentado repetidamente en el pasado y ha fracasado una y otra vez», dijo a Al-Monitor un alto funcionario iraquí que pidió el anonimato para poder hablar con libertad. Más bien, continuó el funcionario, Turquía está tratando de aislar y comprimir a los militantes en sus bastiones estratégicos en Sinjar y Gare y más al este en Kirkuk y Qandil en la frontera iraní, en lo que el funcionario calificó de «operaciones quirúrgicas». El funcionario no dio más detalles.
Contener, no colapsar
En última instancia, Turquía quiere establecer un control total sobre su frontera con Irak tanto como lo hace con Siria, donde está llevando a cabo operaciones paralelas pero en gran parte desde el aire y a una escala más limitada.
El funcionario descartó las especulaciones de que Turquía estuviera tratando de eliminar a Karayilan, señalando que incluso si lo tratara, está tan profundamente enterrado que sería extremadamente difícil de localizar.
El funcionario también desestimó los informes de que la ofensiva de Turquía tiene como objetivo infundir el tipo de confianza pública que permitiría al gobierno reanudar las conversaciones de paz con el PKK que fueron archivadas en 2015 en medio de recriminaciones mutuas.
Las especulaciones surgen de los planes de Erdogan de revisar la Constitución para poder eludir las normas que le impiden presentarse a un tercer mandato cuando el actual expire en 2028. Es posible que recurra al apoyo del partido prokurdo Igualdad y Democracia del Pueblo (DEM), que, según el Gobierno, se inspira en el PKK, una afirmación que ha sido utilizada para encarcelar a miles de sus miembros, incluidos cargos electos. Los simpatizantes del DEM han estado influyendo en las elecciones desde 2015 a favor de la oposición.
Sin embargo, «Turquía no cree que tenga que hablar con el PKK y que es más bien al revés», mantuvo el funcionario.
La reciente oleada de belicismo de Turquía coincide con la visita de Erdogan a Irak en abril, la primera desde 2011, para mantener conversaciones oficiales con el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani. El viaje arrojó numerosos dividendos, entre ellos el compromiso de cooperar contra el PKK. Esto siguió a la decisión de Bagdad durante la visita oficial de Fidan a ese país en marzo de «prohibir» a los militantes, aunque no llegó a calificarlos de «terroristas», en consonancia con las exigencias de Turquía.
Carretera peligrosa
Durante la visita también se firmó un memorando de entendimiento cuatripartito entre Turquía, Irak, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos para la cooperación conjunta en el Proyecto de Carretera para el Desarrollo de Irak, valorado en 17.000 millones de dólares. Lanzado el año pasado, el proyecto de 1.200 kilómetros de carretera y ferrocarril convertirá a Irak en un centro de tránsito clave, uniendo Asia y Europa con un enlace entre Turquía y el puerto iraquí de Faw, en Basora, rico en energía.
Sudani, que pretende ser elegido para un segundo mandato cuando el actual expire el año que viene, necesita desesperadamente un proyecto de prestigio para impulsar su imagen. «Hasta ahora ha realizado acciones correctivas, como arreglar carreteras y puentes para aumentar la eficacia. Pero el proyecto emblemático que desea vender es la ‘Carretera del Desarrollo'», declaró una fuente iraquí que conoce de cerca el pensamiento de Sudani.
De ahí que la cooperación de Turquía en el proyecto de la Carretera del Desarrollo sea fundamental, aunque probablemente se encuentre con la oposición de Irán, que no ve con buenos ojos cualquier plan que pueda diluir su influencia sobre Irak.
A los kurdos iraquíes les preocupa, por su parte, que la carretera circunvale su región, restando importancia al paso fronterizo de Ibrahim Khalil con Turquía, único enlace terrestre formal entre ambas partes.
«Dado que esta carretera está diseñada para circunvalar [la región del Kurdistán de Irak] y cortar la conexión terrestre de las fuerzas afiliadas al PKK que controlan la frontera entre Irak y Siria, tiene una importante dimensión de seguridad para Turquía en sí misma, así como riesgos potenciales para el [Gobierno Regional de Kurdistán]», observó el Washington Institute for Near East policy en un informe reciente.
A pesar de las posibles dificultades, entre ellas la cuestión de la financiación, Ankara está aprovechando el proyecto para asegurarse el apoyo de Bagdad a sus operaciones contra el PKK. Esto puede explicar el silencio oficial de Irak ante las continuas infracciones de Turquía en su territorio.
El acercamiento de Turquía a Bagdad encaja con su estrategia más amplia de conseguir la cooperación de sus vecinos contra el PKK, en una repetición de sus acuerdos de «persecución en caliente» firmados con Irak en la década de 1980 y con Siria en 1998. Esto explica en gran parte el drástico giro de 180 grados de Erdogan respecto a su némesis de siempre, el presidente sirio Bashar al-Assad, a quien ahora dice que quiere acoger en Turquía junto con el presidente ruso Vladimir Putin.
Hoy, Erdogan ha telefoneado al recién elegido presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, para felicitarle por su victoria en la segunda vuelta del viernes, en la que derrotó a su rival conservador, Saeed Jalili, con el 54% de los votos. Erdogan expresó su deseo de que las relaciones bilaterales entre ambos países, «basadas en lazos históricos profundamente arraigados, sigan desarrollándose en la nueva era», según la lectura de la llamada por parte de la Presidencia turca.
Masoud Pezeshkian es en realidad turco de origen azerbaiyano; por ejemplo, habla turco de Tabriz. Pero cuando va a zonas kurdas, allí también puede hablar kurdo», dijo Erdogan a la prensa a su regreso de Alemania, donde asistió al malogrado partido de fútbol de Turquía contra Holanda en los cuartos de final de la Eurocopa 2024.
El padre de Pezeshkian es de etnia azerí y su madre kurda. Es muy improbable que su origen étnico influya en la política de seguridad, en la que lo más probable es que Teherán siga colaborando con Turquía contra el PKK cuando lo considere de su interés y trabajando con los militantes en lugares como Sinjar, donde las agendas del PKK e Irán a veces coinciden. Resulta revelador que la cadena estatal iraní Press TV transmitiera los informes de Community Peacemakers Teams sobre los daños infligidos por las operaciones turcas a los civiles kurdos en el norte de Irak.
